C'est un exploit d'ingénierie qui donne un peu le tournis. À Shanghai, un quartier historique de 7 500 tonnes a été déplacé par une armée de 432 robots. Une solution high-tech pour construire un immense complexe souterrain sans démolir le patrimoine.
Un quartier de 7 500 tonnes qui se promène
C'est une scène surréaliste qui s'est déroulée dans le quartier de Zhangyuan à Shanghai. Le complexe Huayanli, un ensemble de bâtiments historiques en brique datant des années 1920 et pesant au total 7 500 tonnes, a littéralement "marché" pour retrouver son emplacement d'origine.
Ce déplacement, qui s'est achevé il y a quelques semaines, s'est fait à la vitesse de 10 mètres par jour. Il s'agissait de la dernière étape d'un projet titanesque qui avait déjà vu le quartier être déplacé une première fois en 2023.
Pourquoi avoir déplacé tout un quartier ?
La raison de cette opération spectaculaire est simple : la nécessité de construire sans détruire. Les autorités de Shanghai devaient creuser un immense complexe souterrain de trois étages juste sous le quartier historique pour y installer des commerces, un parking et surtout un nouveau hub connectant trois lignes de métro.
Plutôt que de raser ces bâtiments vieux de 140 ans, qui font partie du patrimoine de la ville, les ingénieurs ont donc pris une décision radicale : les déplacer temporairement le temps des travaux.
La solution : une armée de 432 robots-fourmis
Comment déplacer un tel poids ? Pas avec des grues, impossibles à manœuvrer dans les ruelles étroites du quartier. La solution est venue d'une armée de 432 petits robots "marcheurs".
Ces robots, pas plus grands que la main, sont en fait des vérins hydrauliques capables de soulever plusieurs dizaines de tonnes chacun. Pilotés par une IA centrale et guidés par des scans 3D, ils ont soulevé l'ensemble du complexe et l'ont déplacé en parfaite synchronisation, comme une colonie de fourmis transportant une feuille.
On en dit quoi ?
Au-delà de la prouesse technique, qui est absolument fascinante, ce projet est une excellente nouvelle. Il montre que la technologie peut offrir des solutions pour réconcilier deux impératifs souvent opposés : le développement urbain et la préservation du patrimoine. Plutôt que de choisir entre le passé et le futur, Shanghai a fait les deux.
Même si cette technologie a un coût, elle ouvre des perspectives intéressantes pour les villes historiques du monde entier qui cherchent à se moderniser sans se défigurer. Vous en pensez quoi ?
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