Un tribunal de Francfort a estimé qu’Apple induisait les consommateurs en erreur en présentant l’Apple Watch comme un produit neutre en carbone. Cette décision s’inscrit dans le contexte d’une lutte accrue contre le greenwashing en Europe.
Une plainte d’ONG environnementale
C’est l’ONG allemande Deutsche Umwelthilfe qui a porté plainte contre Apple, accusant la marque de communication trompeuse. Le tribunal de Francfort lui a donné raison, jugeant que le terme neutre en carbone ne respectait pas le droit de la concurrence. L’organisation a salué une victoire symbolique contre le greenwashing.
Depuis 2023, Apple présentait -fièrement- l’Apple Watch comme l’un de ses premiers produits carbon neutral, une étape vers son objectif d’atteindre la neutralité carbone sur l’ensemble de ses gammes d’ici 2030.
Le cœur du problème : les crédits carbone
Apple expliquait que la fabrication de l’Apple Watch reposait sur 100 % d’électricité renouvelable, 30 % de matériaux recyclés ou renouvelables, 50 % des expéditions sans recours au transport aérien et une réduction d’au moins 75 % des émissions par rapport aux modèles classiques.
Elle avait ainsi obtenu une réduction de 75 % des émissions liées au produit. Pour le reste, Apple affirmait compenser grâce à des crédits carbone qualifiés de haute qualité. Mais c’est justement cette compensation qui pose problème.
L’entreprise a mis en place des projets forestiers via son Restore Fund, notamment au Paraguay et au Brésil. Ces programmes reposent sur des monocultures d’eucalyptus, critiquées par les écologistes pour leur impact sur la biodiversité et leur forte consommation en eau. De plus, nombre de baux fonciers expirent en 2029, fragilisant la pérennité du projet selon le tribunal.
Une décision qui anticipe la future loi européenne
Interrogé par Reuters, un porte-parole d’Apple a confirmé que l’entreprise allait cesser d’utiliser l’étiquetage carbon neutral sur l’Apple Watch, afin de se conformer à la future réglementation européenne. À partir de septembre 2026, l’Union européenne interdira toute mention de type neutre en carbone ou neutre pour le climat sur les produits et emballages, considérant que ces termes sont susceptibles de tromper les consommateurs.
Apple ne va pas abandonner pour autant ses ambitions environnementales. Mais elle devra certainement privilégier des indicateurs plus précis et mesurables — comme la part de matériaux recyclés ou la baisse effective des émissions — plutôt que des slogans marketing (et des petites vidéos avec mère nature). Cette décision, qui pourrait inspirer d’autres juridictions et d'autres pays, rappelle que la bataille autour de la transparence environnementale ne fait que commencer pour les géants de la tech.
