OpenAI revendique 400 millions d'utilisateurs hebdomadaires

OpenAI continue son ascension fulgurante dans le domaine de l’intelligence artificielle générative. L’entreprise vient d'annoncer ce jour à l'AFP, avoir atteint 400 millions d’utilisateurs hebdomadaires, soit une augmentation de 33 % par rapport à décembre. Ce chiffre énorme confirme l’engouement mondial pour son IA, mais soulève aussi des questions sur son modèle économique (comme dirait un certain Monsieur M.)

Un succès boosté par la rumeur publique

Interrogé par CNBC, Brad Lightcap, le directeur des opérations d’OpenAI, a attribué cette croissance au bouche-à-oreille. Les gens en entendent parler, ils comprennent l’utilité que cela présente, ils voient leurs amis s’en servir.

Mais si l’adoption massive de ChatGPT est indéniable, la part des utilisateurs ayant souscrit à une offre payante reste inconnue -il faut dire qu'elle est plutôt onéreuse (à partir de 22 euros par mois). Un porte-parole de l’entreprise a même refusé de communiquer la proportion d’abonnés aux versions premium, qui offrent notamment un accès aux modèles les plus avancés d’IA.

Parallèlement aux utilisateurs individuels, OpenAI revendique plus de deux millions d’entreprises clientes ayant souscrit à un abonnement payant. Ce chiffre a plus que doublé depuis septembre, témoignant de l’attrait croissant de l’IA générative dans le monde professionnel.

Des ambitions financières qui suscitent la controverse

La transformation possible d’OpenAI intervient dans un contexte houleux. L’entreprise est en pleine mutation juridique, passant d’un organisme à but non lucratif à une société ordinaire capable de générer des bénéfices pour ses actionnaires.

Ce changement est vivement critiqué par Elon Musk -également cofondateur d’OpenAI qui trouve son mot à redire partout de toutes les façons- qui a intenté un procès contre l’entreprise pour tenter d’empêcher cette transition. Le milliardaire considère que cette évolution trahit la mission originelle d’OpenAI, qui devait œuvrer pour le bien commun.

Pour contrecarrer cette transformation, Il a même proposé 97,4 milliards de dollars pour racheter les actifs détenus par l’organisation à but non lucratif. Une proposition refusée par Sam Altman en plein dîner parisien, puis confirmé à l'unanimité par le conseil d’administration d’OpenAI.

Un géant en quête de financement

Malgré cette opposition, OpenAI poursuit son expansion et cherche à renforcer ses capacités financières. L’entreprise est en cours de levée de fonds à hauteur de 40 milliards de dollars, notamment auprès de SoftBank, ce qui la valoriserait à 300 milliards de dollars. OpenAI et SoftBank sont également partenaires du projet Stargate, une infrastructure privée dédiée aux centres de données aux États-Unis, avec un investissement initial d’au moins 500 milliards de dollars.

Interrogée par CNBC, Sarah Friar, la directrice financière d’OpenAI, a même évoqué une possible introduction en bourse dans le futur : Peut-être, à terme, songer à se faire coter. Alors qu’OpenAI se transforme en machine de guerre technologique, beaucoup l’accusent de reléguer la sécurité de l’IA au second plan. Une critique que Sarah Friar conteste fermement : Avant de mettre en ligne un modèle, un nouveau produit, nous procédons toujours à un examen de sécurité complet.