L'iPhone fausserait-il le montant du déficit commercial des États-Unis avec la Chine ? En plein milieu des tensions sino-américaines, la question semble presque surréaliste. Et, pourtant, elle est soulevée par l'OMC, elle-même. En effet, les méthodes de calcul actuelles seraient légèrement obsolètes et ne feraient pas de distinctions entre les opérations ou les différents pays impliqués pour ne tenir compte que du coût final.
Ainsi, on aboutirait à la somme de 375 milliards de dollars, dont 4,4%, rien que pour l'iPhone 7 et 7 Plus (pour 15,7 milliards). Parce que l'iPhone est assemblé en Chine, son coût comprend donc celui de l'assemblage et celui de la fabrication (des pièces), alors qu'en réalité, très peu d’argent est dépensé en Chine et correspond principalement à la main d’œuvre. Avec l’iPhone, la Chine n'est que l'assembleur final, la plus grande partie de la valeur [apportée par la Chine] correspond au travail plutôt qu’aux composants eux-mêmes, explique très justement John Wu, analyste économique.
IHS Markit estime que les composants coûteraient 370,25 $, dont 110 $ pour Samsung (Corée du Sud), 44,45 $ pour Toshiba Corp et à SK Hynix (Corée du Sud), sans compter les fournisseurs de Taiwan, des États-Unis et d'Europe. Au final l'assemblage, effectué par des sous-traitants en Chine ne représenteraient que 3 à 6% du coût de fabrication. Selon Louis Kuijs (Oxford Economics), en termes de valeur ajoutée, le déficit commercial américain avec la Chine ne serait que de 239 milliards de dollars l'année dernière (soit 36% de moins).
Cette analyse arrive à un moment où certaines multinationales américaines s'opposent à la réforme des droits de douanes sur les produits chinois, et ce, pour éviter une guerre économique. LCertains craignent que les produits Apple pourraient même être pris en compte, en fonction de la définition retenue des importations.
