Voilà une info qui pourrait réellement mettre à mal les technologies LIDAR que l'on commence à voir apparaitre dans de nombreux véhicules dotés de fonctions de conduite semi-autonome.
Durant plusieurs sessions d'essai de tout nouveau Volvo EX09 (un excellent SUV électrique au demeurant), de nombreux journalistes et influenceurs ont eu la désagréable surprise de voir leurs capteurs totalement foutus... après avoir filmé la machine avec leurs iPhone (peu importe la génération).
Les capteurs de l'iPhone détruits par le LIDAR du Volvo EX90
Comme vous le savez sans doute, un LIDAR utilise des lasers pour créer une image 3D de son environnement, à la façon d'un sonar ou d'un radar, en balayant les environs avec ses rayons.
Lorsque l'on filme un LIDAR, le capteur de l'iPhone rencontre donc ces fameux rayons laser, qui peuvent donc potentiellement endommager les photosites de l'appareil. Dans la vidéo ci-dessous, obtenue par un vidéaste filmant le Volvo EX90, on voit en temps-réel le capteur se faire désactiver littéralement par le LIDAR :
Une fois les dommages causés au capteur, ce dernier est quasi inutilisable pour prendre des photos. Comme vous pouvez le voir, les clichés sont recouverts de petits points blancs :
C'est encore plus visible sur fond noir, où certains groupes de photosites représentent une sacrée surface perdu. Un pixel mort est déjà bien désagréable sur un capteur (ça arrive encore ponctuellement), mais des dizaines de pixels inopérants, et c'est tout l'appareil qui devient inutilisable... sauf à changer le capteur.
Qui est responsable ?
Vient maintenant la question des responsabilités : qui d'Apple ou de Volvo est responsable des dommages ?
En théorie, les constructeurs sont tenus de respecter les normes très strictes autour des puissances laser. En 2021, l'Etat français avait à nouveau légiféré devant la recrudescence des lasers de poche mais aussi des lasers présents dans les boites de nuit et les soirées, dont beaucoup étaient apparemment trop puissants.
En principe, les LIDAR utilisent des lasers peu puissants. D'ailleurs, le modèle de Luminar est a priori de classe 1comme en témoigne ce document. Il offrirait une puissance nominale de 10W, ce qui reste assez modeste.
Du côté d'Apple, rien n'indique a priori que les appareils ne résistent pas à de petits rayons laser, mais un document avait fuité il y a quelques années stipulant que les employés n'étaient pas tenus de prendre en garantie les dommages liés à ces rayons.
En pratique, la Pomme semble avoir été plutôt conciliante avec mes malheureux confrères, mais certains ont dû faire jouer leur Apple Care pour obtenir réparation sans frais. Nul doute que si le problème devient trop courant, Apple se montrera aussi stricte qu'elle l'est déjà avec les dommages causés par l'eau.
L'avis de Mac4Ever
Quelle ironie ! Ni Volvo, ni Apple, ni les malheureux vidéastes n'ont apparemment prévu qu'un LIDAR puisse endommager définitivement les capteurs d'un iPhone, et pourtant !
Si les LIDAR commencent à se généraliser sur les véhicules, imaginez le nombre de téléphones qui pourraient subir les mêmes séquelles en prenant simplement une photo dans la rue !
Je remercie les journalistes, influenceurs et quelques sources qui ont permis la rédaction de cet article, notamment Julien, Max BLD, Kapsul et ceux dont on taira le nom ;-)
