Il y a quelques mois, on apprenait que le LIDAR du Volvo EX90 utilisé notamment pour la conduite semi-autonome pouvait assez facilement griller le capteur photo de n'importe quel iPhone.
Dans cette vidéo, nous avons voulu vérifier s'il était facile de se faire avoir, en filmant simplement la voiture. Mieux, nous sommes également allés rendrez visite à Apple en caméra cachée pour tenter d'y voir clair et connaitre le prix de la réparation.... Cette expérience soulève, comme on le verra, un certain nombre de questions pour notre santé et notre sécurité...
Les capteurs de l'iPhone détruits par le LIDAR du Volvo EX90
Pour rappel, un LIDAR utilise des lasers pour créer une image 3D de son environnement, à la façon d'un sonar ou d'un radar, en balayant les environs avec ses rayons.
Lorsque l'on filme un LIDAR, le capteur de l'iPhone rencontre donc ces fameux rayons laser, qui peuvent donc potentiellement endommager les photosites de l'appareil. Dans la vidéo ci-dessus, , on voit très bien le capteur se faire désactiver littéralement par le LIDAR en temps réel.
A noter que nous n'étions pas collés au LIDAR, mais bien à quelques mètres de distance. Cela pourrait donc arriver dans la rue ou lorsqu'on filme quelqu'un qui est devant la voiture ou même un paysage... Bref, rien de bien dingue et surtout, le risque devient omniprésent.
Une fois les dommages causés au capteur, ce dernier est quasi inutilisable pour prendre des photos. Comme vous pouvez le voir, les clichés sont recouverts de petits points blancs :
C'est encore plus visible sur fond noir, où certains groupes de photosites représentent une sacrée surface perdu. Un pixel mort est déjà bien désagréable sur un capteur (ça arrive encore ponctuellement), mais des dizaines de pixels inopérants, et c'est tout l'appareil qui devient inutilisable... sauf à changer le capteur.
Qui est responsable ?
Vient maintenant la question des responsabilités : qui d'Apple ou de Volvo est responsable des dommages ?
En théorie, les constructeurs sont tenus de respecter les normes très strictes autour des puissances laser. En 2021, l'Etat français avait à nouveau légiféré devant la recrudescence des lasers de poche mais aussi des lasers présents dans les boites de nuit et les soirées, dont beaucoup étaient apparemment trop puissants.
En principe, les LIDAR utilisent des lasers peu puissants. D'ailleurs, le modèle de Luminar est a priori de classe 1comme en témoigne ce document. Il offrirait une puissance nominale de 10W, ce qui reste assez modeste. La longueur d'onde est de 1550 nm, ce qui est a priori sans danger pour la rétine humaine mais pas forcément pour les capteur photo/vidéo.
Du côté de Volvo, on a finalement décidé de notifier sur certains sites du constructeurs (pas tous) le risque éventuel. Sur la version française, par exemple, il est clairement inscrit :
Dommages possibles pour les caméras externes en raison des ondes lumineuses du lidar
Ne pointez pas une caméra directement vers le lidar. Le lidar étant un système laser, il utilise des ondes lumineuses infrarouges pouvant causer des dommages pour certains appareils dotés de caméras. Cela concerne notamment les smartphones ou les téléphones équipés d'une caméra.
Du côté d'Apple, rien n'indique a priori que les appareils ne résistent pas à de petits rayons laser, mais un document avait fuité il y a quelques années stipulant que les employés n'étaient pas tenus de prendre en garantie les dommages liés à ces rayons.
La réaction d'Apple
Apple n'a pas réagi officiellement à ces problèmes qui ont quand-même écumé quelques sites (automobile-magazine, TheDrive, Reddit, TechBlog) mais jamais de grands médias généralistes, malheureusement.
Du coup, nous sommes allés en Apple Store et comme vous avez pu le voir dans la vidéo, le genius a gentiment accepté de nous changer le capteur, l'iPhone 16 Pro étant sous garantie. Sans garantie, comptez au minimum 300€ de réparation ! D'autres collègues journalistes ont eu un peu moins de chance, et ont vu leur réparation refusée malgré la garantie : il fallait donc payer.
Un "LidarGate" à venir ?
Si la question se pose déjà pour les journalistes mais aussi pour les premiers clients de l'EX90, le problème risque de s'étendre au fur et à mesure que ces LIDAR envahiront le marché !
Aux USA, les taxis autonomes sont déjà une réalité, et beaucoup utilisent des LIDAR. Toutefois, quand on avait filmé les modèles de Cruise, nous n'avions pas eu de soucis avec nos iPhone, preuve que chaque radar n'est pas toujours équivalent en terme de puissance et de longueur d'onde.
On peut aussi se demander si ces véhicules ne pourront pas griller d'autres capteurs, comme des caméras de sécurité, des radars de vitesse, des caméras d'autres véhicules... et a fortiori, notre rétine ! En effet, il serait intéressant de savoir si l'exposition à plusieurs LIDAR simultanés ne peut pas causer des dommages irréversibles par exemple....
Si la vidéo fait un peu le buzz, nul doute que l'on pourra recueillir plus de témoignages et que les marques seront forcées d'être un peu plus transparentes sur le sujet. Il faut avouer que l'on a trouvé ça assez inquiétant de voir un simple capteur de téléphone détruit après quelques secondes d'exposition !
