Le projet de tunnel d'Elon Musk à Nashville connaît un sérieux coup d'arrêt. Un sous-traitant local a retiré ses équipes du chantier après plus de 120 jours sans paiement et des conditions de sécurité jugées inacceptables.
Un sous-traitant qui attend toujours son argent
Shane Trucking and Excavating, une entreprise locale chargée des travaux préliminaires du Music City Loop, a décidé lundi de quitter le chantier. Son propriétaire, William Shane, affirme n'avoir reçu que 5% environ des sommes dues par The Boring Company. Les conditions de paiement, initialement fixées à 15 jours, auraient été modifiées unilatéralement à 60 jours. Après plus de quatre mois de travail, les factures restent impayées et atteignent plusieurs centaines de milliers de dollars. D'autres sous-traitants auraient également rompu leurs contrats pour les mêmes raisons.
Des conditions de sécurité préoccupantes
Au-delà des problèmes financiers, le sous-traitant pointe des manquements graves en matière de sécurité. Selon William Shane, les excavations profondes sont soutenues par de simples planches de bois au lieu du béton habituellement utilisé dans ce type de chantier. Plusieurs plaintes ont été déposées auprès de l'OSHA, l'agence fédérale de sécurité au travail, sans réponse pour l'instant. Ce n'est pas la première fois que The Boring Company fait face à ce type d'accusations. À Las Vegas, l'entreprise a été condamnée à plus de 400 000 dollars d'amende après que deux pompiers ont subi des brûlures chimiques lors d'un exercice dans un tunnel. Des employés décrivent une culture de sécurité qualifiée de cowboy sur les chantiers.
The Boring Company rejette la faute sur des erreurs de facturation
Le vice-président de l'entreprise, David Buss, a attribué les retards de paiement à des erreurs de facturation et promis une résolution rapide. Concernant les plaintes de sécurité, il affirme ne pas en avoir connaissance et rappelle que la sécurité est existentielle pour l'entreprise. Un discours qui contraste un peu avec le bilan de The Boring Company : plus de 800 violations environnementales et 736 000 dollars d'amendes rien qu'à Las Vegas, sans compter les incidents impliquant des travailleurs blessés ces derniers mois.
On en dit quoi ?
On peut se demander comment une entreprise valorisée à plusieurs milliards de dollars peut laisser des factures de sous-traitants impayées pendant quatre mois. Le décalage entre le discours officiel sur la sécurité et les témoignages du terrain est quand même assez frappant. Force est de constater que The Boring Company accumule les problèmes sur ses différents chantiers, que ce soit à Nashville ou à Las Vegas. Le Music City Loop, qui doit relier le centre-ville à l'aéroport sans fonds publics, risque de prendre du retard en tous cas.
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