Avis aux collectionneurs (et aux millionnaires) : un prototype ultra-rare de Leica, le 0-Series n°112, sera mis aux enchères le 27 juin en Allemagne. Ce modèle fait partie des tout premiers tests réalisés avant la sortie du mythique Leica I en 1925, l’appareil qui a démocratisé la photographie 35 mm. Forcément, ce genre de pièce attire les convoitises et pourrait bien faire exploser les records.
Un prototype qui vaut de l’or
Les Leica 0-Series sont parmi les appareils photo les plus recherchés au monde. Ils ont été produits en seulement 25 exemplaires en 1923 sous l’impulsion d’Ernst Leitz II, qui voulait tester le concept du 35 mm. À l’époque, ce format était une révolution, et il allait façonner l’avenir de la photo telle qu’on la connaît aujourd’hui. Seulement une douzaine de ces prototypes existent encore, et à chaque fois qu’un exemplaire refait surface, il part pour des sommes folles.
Petit rappel des enchères précédentes : en 2018, le Leica 0-Series n°122 a été adjugé pour 2,4 millions d’euros. Mais en 2022, le record a été pulvérisé par le n°105, vendu pour 14,4 millions d’euros (soit environ 15,7 millions de dollars). Ce dernier détient toujours le titre de l’appareil photo le plus cher de l’histoire. Alors forcément, tous les regards sont tournés vers cette nouvelle vente.
Un modèle encore plus spécial
Ce n°112 a une particularité qui pourrait encore faire grimper son prix : il aurait été personnellement validé par Oskar Barnack, l’ingénieur à l’origine du Leica. Barnack est une figure clé de la photographie moderne, puisqu’il a inventé le concept d’un appareil compact utilisant la pellicule 35 mm, à une époque où les photographes trimballaient du matériel encombrant.
Avant la Première Guerre mondiale, il avait déjà développé un prototype, l’Ur-Leica, qui a servi de base aux Leica 0-Series. Si ce n°112 a effectivement été testé et approuvé par Barnack lui-même, il prend encore plus de valeur aux yeux des collectionneurs.
Un événement incontournable pour les passionnés
Ce n’est pas juste une vente aux enchères : Leica a prévu tout un programme pour fêter le centenaire du Leica I. Le prototype sera exposé en avant-première à Milan dès avril, puis le catalogue complet des enchères sera dévoilé en mai. L’événement, organisé par Leitz Photographica Auction, promet d’attirer les plus gros collectionneurs du monde.
