Un chercheur français envoyé par le CNRS a été refoulé des États-Unis après un contrôle de son ordinateur et de son téléphone, révélant des messages privés critiquant l’administration Trump. L’incident a suscité la réaction des autorités françaises qui ont exprimé leur préoccupation.
Contrôle aléatoire et refoulement immédiat
Ce chercheur français avait été envoyé par le Centre national de la recherche scientifique (le CNRS donc) pour participer à une conférence près de Houston, au Texas. Il a été interdit d’entrée sur le territoire américain le 9 mars 2025. Selon une source diplomatique citée par l’AFP, cette décision fait suite à un contrôle aléatoire au cours duquel ses appareils électroniques ont été fouillés.
Lors de cette inspection, les autorités américaines ont découvert des messages privés dans lesquels le scientifique exprimait des critiques à l’encontre de la politique scientifique de l’administration Trump. Ces messages ont été jugés comme traduisant une haine envers Trump et potentiellement qualifiables de terrorisme, selon la même source. Son matériel professionnel et personnel a été confisqué, et le chercheur a été renvoyé en Europe le lendemain de son arrivée.
Réaction des autorités françaises
Le ministre français de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, Philippe Baptiste, a exprimé sa préoccupation face à cette situation. Il a déclaré : La liberté d’opinion, la recherche libre et les libertés académiques sont des valeurs que nous continuerons à revendiquer fièrement. Je défendrai la possibilité pour tous les chercheurs français d’y être fidèles, dans le respect de la loi.
Le Quai d’Orsay a précisé que les services consulaires français avaient été informés de cet incident, rappelant quand même que les États-Unis demeurent souverains en matière d’entrée et de séjour de ressortissants étrangers sur leur territoire. Bien que regrettant cette situation, le ministère des Affaires étrangères a réaffirmé sa volonté de promouvoir la liberté d’expression et de maintenir une coopération universitaire et scientifique internationale.
Enquête annoncée puis abandonnée
Selon une autre source informée du dossier, les autorités américaines avaient même annoncé l’ouverture d’une enquête du FBI contre le chercheur. Cependant, les charges auraient été abandonnées avant son retour forcé en Europe.
Cet incident s’inscrit dans un contexte de relations tendues entre la communauté scientifique internationale et l’administration Trump. Depuis son retour à la Maison-Blanche, Donald Trump a multiplié les décisions controversées en matière de recherche scientifique, en particulier en réduisant drastiquement les budgets alloués à certaines disciplines et en imposant des restrictions sur les sujets pouvant bénéficier de financements fédéraux.
Aucune réponse des autorités américaines
L’ambassade des États-Unis à Paris, sollicitée par l’AFP, a renvoyé les questions aux services des douanes américaines, qui n’ont pas encore réagi. Pour l’instant, aucune communication officielle n’a été faite par les autorités américaines concernant cet incident.
Si vous avez des vacances prévues aux Etats-Unis dans les semaines qui viennent, on vous recommande du coup de publier des messages très gentils et très bienveillants à l’attention de Donald Trump sur vos réseaux, on ne sait jamais, visiblement la liberté d’expression n’est plus trop d’actualité par là bas.
