La mégafusée d’Elon Musk a explosé sur son banc d’essai lors d’un test au sol, à quelques mois d’un objectif ambitieux vers Mars. Le prototype de la fusée Starship a été victime d’une anomalie majeure ce jeudi 19 juin à Starbase, au Texas, a confirmé SpaceX.
Une explosion très impressionnante, mais sans blessé
L’incident s’est produit lors d’un test au sol, alors que la fusée s’apprêtait à entrer dans sa dixième campagne de vol d’essai. L’explosion, spectaculaire, a été largement relayée sur les réseaux sociaux –mais aucun blessé n’est à déplorer. Une zone de sécurité autour du site a été maintenue tout au long de l’opération , a précisé l’entreprise.
Avec ses 123 mètres de hauteur, soit l’équivalent d’un immeuble de 40 étages, Starship demeure à ce jour le plus grand et le plus puissant véhicule spatial jamais construit. Mais cette puissance hors normes continue de se heurter à une mise au point particulièrement complexe.
Une série noire qui se poursuit pour Starship
Ce n’est pas la première fois que Starship jouer les boules de feu. Le 27 mai dernier, le neuvième vol test du vaisseau s’était déjà conclu par une explosion, cette fois en phase de rentrée dans l’atmosphère. Le vaisseau avait pourtant réussi à atteindre l’espace, une étape majeure après les échecs partiels des premiers tirs. Mais le contact avait été perdu peu avant l’amerrissage, entraînant la perte du véhicule. Un succès mitigé pour SpaceX, qui tente malgré tout de capitaliser sur chaque vol pour affiner ses technologies.
Malgré ces déconvenues techniques, Elon Musk continue de faire de Starship la pierre angulaire de son rêve interplanétaire : envoyer des humains sur Mars. L’objectif affiché reste ambitieux, voire audacieux : un lancement non habité vers la planète rouge dès fin 2026, lors de la prochaine fenêtre d’alignement entre la Terre et Mars. Mais au rythme actuel des essais – et compte tenu des nombreux incidents – ce calendrier semble de plus en plus incertain.
Dans les cercles industriels comme scientifiques, le projet Starship fascine autant qu’il interroge. Sa réussite ouvrirait la voie à des missions lunaires plus ambitieuses -notamment pour la NASA- et à une possible expansion humaine vers d’autres planètes.
