Généralement, Apple est plutôt discrète quand il s'agit de parler de ses emplettes. Après avoir multiplié les acquisitions dans l’IA, la firme vient de s'offrir IC Mask Design, une société basée en Irlande et spécialisée dans les circuits intégrés.
Un rachat signalé par Bruxelles
Côté discrétion, il va falloir repasser. En effet, c’est dans la liste officielle des acquisitions surveillées par l’Union européenne, au titre du Digital Markets Act (DMA), que l’opération a été repérée. En tant que gatekeeper, Apple est tenu de déclarer ses rachats significatifs. Selon la fiche de la Commission, on apprend qu'Apple a acquis l’intégralité du capital émis d’IC Mask Design Limited et intégré certains employés de l’entreprise.
Le montant de la transaction n’a pas été rendu public. Toutefois, selon les règles européennes, l’acquisition ne peut apparaître au registre qu’au moins quatre mois après notification. Apple aurait donc finalisé le rachat autour de juin 2025, soit au moment de la WWDC.
Apparemment, le site web d’IC Mask Design a disparu dès le 10 juin 2025, selon les archives de Wayback Machine, et son compte X a été supprimé après avril. Plusieurs profils LinkedIn d’anciens salariés indiquent également un départ à la suite d’une acquisition non spécifiée. Le 29 septembre, le cofondateur Ciaran Whyte a confirmé avoir rejoint Apple.
Une expertise reconnue dans les semi-conducteurs
En pratique, IC Mask Design fournit des services de conception physique de circuits analogiques, ainsi que des formations dédiées. Fondée en 2002, elle revendique avoir collaboré avec plus de 250 entreprises technologiques dans 35 pays, parmi lesquelles Motorola, Moortec ou Ikon Semiconductor. Son savoir-faire repose sur un point précis : finaliser le layout des puces quand les équipes internes manquent de compétences ou de ressources.
L’entreprise est présente en Italie et au Royaume-Uni, mais son siège social se trouve à Limerick, en Irlande — un pays où Apple dispose déjà d’un important centre opérationnel à Cork, mais pas d’unités connues à Limerick.
Si Apple a déjà une longue tradition de concevoir ses propres processeurs — des puces A et M gravées par TSMC —, ce rachat pourrait renforcer ses capacités en design physique de circuits analogiques, un domaine essentiel pour l’optimisation énergétique, la gestion de signaux ou encore les interfaces avec capteurs.
Cette acquisition est la première annoncée depuis le rachat du studio de jeux RAC7 en mai 2025. Elle confirme la stratégie d’Apple : renforcer ses compétences internes, qu’il s’agisse de logiciels, de contenus ou désormais de design matériel de plus en plus pointu.
