Du saphir, trois fois plus résistant que le verre Gorilla, dans nos smartphones ?
Par arnaud - Mis à jour le
GT Advanced Technologies, une entreprise de Nashua dans New Hampshire travaille à cette possibilité et, pour réduire les coûts, a développé une méthode pour laminer le saphir dans des épaisseurs infimes, de l'ordre de celle d'un cheveu. L'idée est de solidariser cette couche transparente et résistante avec une autre couche, moins résistante, mais moins couteuse. Ce faisant, et en comptant sur le développement industriel, le coût unitaire d'une "vitre" saphir pourrait descendre autour de 20 $.
Pas si cher pour un matériau qui ne peut être rayé qu'avec du diamant. Le saphir, pour mémoire, est composé de cristaux d'oxyde d'aluminium (Al2O3) qui sont chauffés puis qu'on laisse refroidir doucement, aboutissant à la formation de cristaux transparents. Dans la nature, la couleur des saphir provient des impuretés présentes, qu'on évite dans le processus de synthèse.
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