L'après-Jony Ive pose question : l'équipe en charge du design d'Apple, un canard sans tête ?

L'annonce du départ de Jony Ive est désormais actée, le designer en chef d'Apple -âgé de 52 ans- va donc quitter une équipe qui avait déjà presque implosé en début d'année.

D'après Bloomberg, qui a obtenu quelques confidences en interne, Jony était en fait déjà loin depuis plusieurs années déjà. Dès 2015, ses collègues ne le voyaient au mieux que deux jours par semaine, l'homme se disant fatigué de faire 1H de route tous les matins pour se rendre à Cupertino. Il aurait même déjà créé son petit studio à San Francisco pour travailler sur place, préférant parfois des réunion en ville, dans des hôtels ou à domicile. Ses voyages incessants à Londres lui auraient fait rater des réunion avec ses équipes, quelque chose encore inimaginable il y a quelques années.

Cette façon de partir sans réellement assumer son départ explique sans doute le peu de prise de risque sur le design des produits : iMac, Mac mini, MacBook Air, iMac Pro, iPad mini 5, iPad Air 3... En dehors du dernier Mac Pro et de l'iPad Pro, c'est la soupe à la grimace sur le plan du style. Mais l'ombre de Jony risque de planer encore un moment au dessus de l'équipe si l'on se fie au communiqué d'Apple Apple continuera à tirer parti des talents de Jony en travaillant directement avec lui sur des projets exclusifs et grâce au travail continu de l’équipe de créateurs brillante et passionnée qu’il a créée. Après tant d'années de collaboration étroite, je suis heureux que notre relation continue d'évoluer et j'ai hâte de travailler avec Jony dans l'avenir.

Cet après-Jony Ive pose question, et les briques mises en place par Tim Cook pour sa succession intriguent... car Ive n'a en fait aucun successeur désigné. Les clefs du studio ont en effet été données à Evans Hankey, mais si tous s'accordent sur ses talents de manager, la jeune femme n'est en fait... pas designer. Plus intriguant encore, l'équipe va désormais rapporter directement à Jeff Williams, chef des opération (COO), poste occupé autrefois par Tim Cook : c'est lui qui gère la chaine logistique, rien à voir, donc, avec le style des produits. Cela n'a pas plus de sens pour moi que s'ils rapportaient à l'équipe de compilation LLVM du groupe Xcode. Encore une fois, je n'ai rien contre Jeff Williams, rien contre l’équipe LLVM, mais il faut que quelqu'un soit en charge du design pour qu'Apple soit Apple, et je ne vois pas comment cela pourrait provenir des opérations. s'étonne John Gruber, sans doute avec raison.

Il y a 10 ans, le poste actuel de Jony Ive était en fait celui de Steve Jobs, qui avait la main-mise sur l'ensemble du design du groupe, Ive étant alors uniquement impliqué sur la partie hardware. Tim Cook n'ayant pu reprendre cette position, c'est Ive qui a hérité de l'ensemble et qui se retrouve aujourd'hui sans réel successeur. On ne peut imaginer un seul instant que Jeff Williams, aussi talentueux soit-il, puisse avoir le fin mot sur les interfaces d'iOS ou les lignes des prochains MacBook Pro. Pendant des années, j'ai eu le sentiment que Ive sans Jobs était comme McCartney sans Lennon. Ou Lennon sans McCartney - choisissez l'analogie de votre choix. Mon point ici est seulement que le fruit de leurs collaborations était, apparemment magiquement, bien plus grand que la somme des talents et des goûts du duo..

Reste maintenant à savoir ce que donneront les Beatles sans McCartney ni Lennon !