Alors que la Switch 2 doit débarquer le 5 juin prochain en Europe et au Japon, la Chine devra patienter (les USA aussi). Selon le Nikkei, Nintendo aurait décidé de reporter indéfiniment le lancement de sa nouvelle console en Chine, invoquant les réglementations de plus en plus strictes du gouvernement chinois sur le jeu vidéo.
Tencent, un partenariat sous tension
Depuis 2019, Nintendo collabore avec Tencent pour proposer ses produits sur le marché chinois, historiquement fermé aux consoles de jeux. La première Switch n’était d’ailleurs arrivée en Chine que deux ans après sa sortie mondiale –et même après le Brésil, qui avait dû attendre 2020. Un lancement tardif, qui n’a semble-t-il pas permis de rencontrer le succès escompté.
D'ailleurs, plusieurs signes ne trompent pas, comme l’arrêt de l’eShop chinois et de plusieurs serveurs associés, un geste qui reflète sans doute une demande insuffisante sur ce marché pourtant colossal. Le catalogue local de la Switch reste par ailleurs très limité, en raison des contraintes réglementaires.
Un environnement réglementaire étouffant
La publication de nouveaux jeux en Chine reste soumise à des procédures de validation longues et imprévisibles. Chaque jeu –et parfois, chaque mise à jour– doit obtenir l’aval des autorités locales, ce qui rend les sorties irrégulières et incertaines.
Comme le résume Wang Xu, analyste chez Gamma Data : Les obstacles au succès en Chine restent élevés. Nintendo doit améliorer l’expérience utilisateur tout en respectant des règles qui évoluent constamment, sans garantie de pouvoir distribuer ses titres internationaux.
Dans un contexte où le mobile et le PC dominent encore largement le paysage vidéoludique chinois, la stratégie de Nintendo semble marquer le pas. Contrairement à Sony, qui a su tirer parti de l’écosystème local avec son China Hero Project (à l’origine notamment de Genshin Impact ou encore de Black Myth: Wukong), Nintendo peine à s’imposer auprès des développeurs chinois. Le prochain jeu né de cette dynamique, Lost Soul Aside, sortira le 30 mai sur PS5, porté par le studio chinois Ultizero Games.
Le contexte géopolitique ne joue pas en faveur de Nintendo
Bien sûr, en toile de fond, se trouve une autre bataille : la guerre commerciale entre les États-Unis, la Chine et l’Europe complexifie davantage la situation. Les nouveaux droits de douane, qui touchent aussi les produits électroniques, pourraient ralentir la chaîne d’approvisionnement ou alourdir les coûts, même pour des consoles conçues ailleurs qu’en Chine.
Dans ces conditions, Nintendo préfère jouer la prudence. Si la Switch 2 s’apprête à conquérir les marchés occidentaux et japonais, la Chine reste un pari risqué que la firme de Kyoto semble remettre à plus tard, faute de garanties suffisantes.
