Lancé discrètement début février, Le Chat, l’assistant IA de la start-up française Mistral AI, a franchi le cap symbolique du million de téléchargements en moins de quinze jours. Un démarrage en trombe qui doit beaucoup à son timing parfait : l’application a été dévoilée juste avant le Sommet de l’IA à Paris, où Mistral a reçu un beau coup de projecteur (et un soutien appuyé d’Emmanuel Macron dans la foulée).
Un challenger sérieux face à ChatGPT
Si vous n’avez pas encore testé Le Chat, c’est un chatbot IA qui fonctionne sur le même principe que ChatGPT d’OpenAI. Vous pouvez lui poser des questions, générer du texte, coder ou encore créer des images. L’application est gratuite, mais un mode Pro à 15 € par mois débloque des fonctionnalités avancées. Notez que, on vous l’a déjà dit, les abonnés Free Mobile y ont droit gratuitement pendant un an, un partenariat qui a sans doute bien boosté les téléchargements.
Ce qui distingue vraiment Le Chat de ses concurrents, c’est son approche open source. Contrairement à ChatGPT ou Gemini de Google, les modèles de Mistral sont accessibles et peuvent être utilisés localement, sans forcément passer par des serveurs distants. Une approche qui pourrait plaire à ceux qui s’inquiètent pour leurs données.
Un marché en pleine explosion
Le timing de Mistral ne pouvait pas être meilleur. En un an, le nombre d’utilisateurs d’IA en France a triplé : en décembre 2024, 12,2 millions de Français utilisaient un assistant conversationnel, contre 4 millions l’année précédente. ChatGPT domine largement avec 10,9 millions d’utilisateurs mensuels, mais l’arrivée de Le Chat pourrait rebattre un peu les cartes.
Pour l’instant, l’essentiel des téléchargements de Le Chat a eu lieu entre le 6 et le 11 février, soit juste après son lancement. Un effet de curiosité qui a propulsé l’application en tête des classements sur l’App Store et le Play Store. Depuis, la dynamique est un peu retombée, mais Mistral promet déjà de nouvelles fonctionnalités pour maintenir l’intérêt et gagner de nouveaux utilisateurs.
Mistral voit grand
Au-delà de ce lancement réussi, Mistral AI affiche des ambitions XXL. La start-up prévoit d’investir plusieurs milliards d’euros en France pour développer ses infrastructures, avec en particulier un centre de calcul en Essonne. Elle collabore aussi avec France Travail pour intégrer son IA dans des outils d’accompagnement à l’emploi.
Avec ces projets en cours et un premier succès populaire, Le Chat a posé un pied solide dans le secteur. Reste à voir s’il peut tenir la distance face aux mastodontes du secteur. Quoi qu’il en soit on vous conseille de le tester, si ça n’est pas déjà fait, c’est un outil très agréable à utiliser.
