Quelques mois après l’annonce de leur alliance, OpenAI et Jony Ive passent à l’offensive pour concrétiser leur ambition matérielle. Sous la marque io, le duo s’apprête à s’appuyer… sur les mêmes piliers qu’Apple, tant en termes de talents que de chaîne d’approvisionnement.
Les meilleurs fournisseurs au monde (ceux d'Apple...)
SelonThe Information, io aurait déjà signé avec Luxshare, l’un des principaux assembleurs d’iPhone et d’AirPods en Chine. L’entreprise est chargée de fabriquer au moins un des futurs appareils estampillés OpenAI. En parallèle, Goertek, fournisseur de composants audio pour les AirPods, HomePod et Apple Watch, a été approché pour fournir des modules de haut-parleur.
Si l’on en croit ces informations, OpenAI et Ive visent une fenêtre de lancement entre fin 2026 et début 2027. Les premières discussions portent sur un assistant vocal sans écran, mais d’autres pistes sont évoquées : lunettes connectées, enregistreur vocal numérique, voire un wearable pin capable d’interagir en continu avec l’utilisateur.
Plus de vingt employés d’Apple débauchés !
La construction de cette nouvelle aventure passe aussi par un impressionnant débauchage de talents chez Apple. Depuis l’annonce de io, plus de deux douzaines d’ingénieurs et designers ont quitté Cupertino pour rejoindre OpenAI et Ive – contre une dizaine seulement l’an dernier.
Ces recrues ont travaillé sur des domaines clés : interfaces utilisateurs, wearables, caméras, audio… Parmi elles, on retrouve des profils de haut niveau comme Cyrus Daniel Irani, ancien responsable de l’équipe Human Interface Design, Matt Theobald, vétéran du design industriel chez Apple pendant 17 ans, et Erik de Jong, qui a codirigé le hardware de l’Apple Watch. Notons que ce projet attire également grâce à la perspective de retravailler avec Evans Hankey et Tang Tan, deux figures historiques du design d’Apple, aux côtés de Jony Ive.
Une promesse de sang neuf
L’un des arguments de poids, au-delà des rémunérations, est la promesse de travailler sur des projets véritablement nouveaux, loin de l’évolution incrémentale des produits Apple. Après avoir façonné des icônes comme l’iPhone et l’Apple Watch, ces ingénieurs voient dans io une chance de repartir d’une feuille blanche – cette fois-ci à l’ère de l’IA générative.
Plus que quelques mois à patienter pour voir si cette ambition saura séduire le grand public et si OpenAI, associé à Ive, réussira là où d’autres (Google Glass, Amazon Alexa…) se sont brûlés les ailes. Enfin, avec les mêmes talents et les mêmes fournisseurs qu’Apple, le projet io se positionne comme un sérieux prétendant dans la bataille du hardware intelligent.
