Apple pourrait bientôt lancer un MacBook d’entrée de gamme à un prix inédit, potentiellement sous la barre symbolique des 1000€. Rumeurs, design en plastique, processeur issu de l’iPhone… on fait le point sur ce projet.
Il y a quelques semaines, une rumeur circulait sur la possibilité d’avoir un Mac avec un processeur issu l’iPhone. L’idée derrière cela était de proposer un Mac portable d’entrée de gamme moins cher que le MacBook Air dont le prix le plus bas est actuellement de 1199€. La rumeur parlait du processeur de l’iPhone 16 Pro, c'est-à-dire le A18 Pro.
Cela permettrait de vendre des puces produites en trop, car ne correspondant pas aux critères de qualité, par exemple avec un cœur GPU qui ne marche pas. C’est ce qu’on appelle des puces binned, comme pour l’iPad Air de 2024 avec son M2 avec un GPU à 9 cœurs alors que les M2 en ont généralement 10. Ou encore l’iPad Mini 7 de 2024 avec son A17 Pro qui a un GPU à 5 cœurs au lieu de 6.
L'Apple DTK (Developer Transition Kit) : premier Apple à puce ARM, issu de l'iPhone.
Pour la petite histoire, ce serait le deuxième Mac avec une puce de la série A d’Apple après le DTK, sorte de Mac mini avec une puce A12z.
Des prix flexibles
Il n’est pas rare de voir de plus en plus de promotions sur les Mac de génération précédente ou même actuelle. Le MacBook Air est souvent proposé avec un prix sous la barre des 1000€.
Ces réductions sont légion depuis qu’Apple a accepté que ses produits soient vendus officiellement sur Amazon. On peut comprendre alors qu’il existe un marché pour un Mac portable vendu sous la barre psychologique des 1000€.
Le cas du MacBook Air de Walmart
Walmart, équivalent de Carrefour aux USA, propose en exclusivité un MacBook Air M1 depuis mars 2024 à un prix réduit : moins de 700$, et même parfois en dessous des 600$. Et d’après certains retours, Walmart serait très contente de ce modèle exclusif qui se vend extrêmement bien. En effet, c’est plus de 400$ de différence par rapport au prix de départ, lors de son lancement en 2020.
Walmart fière de vendre le MacBook Air M1 en exclusivité pour 699$.
Et il faut dire que cela se comprend. Bien qu’ayant 5 ans, un MacBook Air M1 reste une excellente machine, grâce notamment à son processeur qui est, encore aujourd’hui, suffisamment véloce pour faire de la bureautique sans problème.
Sans doute que cette rumeur de Mac portable avec puce d’iPhone fait référence au remplaçant du MacBook Air M1 vendu par Walmart. On peut alors se poser la question : à quoi va ressembler un Mac portable d’entrée de gamme ? Sur quels éléments Apple va-t-elle faire des économies ? Nous savons déjà que l’Apple de Tim Cook ne baisse jamais ses marges...
Comment réduire le prix ?
Il y a plusieurs leviers sur lesquels Apple peut agir afin de faire des économies. Le premier est d’utiliser des pièces moins chères, comme pour le processeur A18 Pro. Le deuxième levier porte sur la production : faire en sorte que le produit soit le plus facile et rapide à produire. Quelques secondes gagnées à l’usine sur des millions d’unités de production signifient des millions de dollars économisés à l'arrivée.
Enfin, le dernier levier est le packaging. Les produits Apple venant principalement de Chine, un packaging plus petit permet d’en mettre plus dans un même espace, économisant ainsi sur le fret.
Le plastique, c’est fantastique
Tous les ordinateurs d’Apple sont faits à base d’aluminium. Mais cela n’a pas été toujours le cas. Pendant longtemps, Cupertino départageait les portables d’entrée de gamme des portables de haut de gamme par rapport au matériel utilisé pour le casier. Les iBook, puis MacBook, étaient en plastique alors que les PowerBook, puis MacBook Pro, utilisaient une coque en aluminium.
Aujourd’hui, une personne lambda aurait bien du mal à justifier la différence de prix entre un MacBook Air et un MacBook Pro. Alors, pourquoi ne pas faire un portable Mac d’entrée de gamme en plastique, marquant clairement la différence entre l’entrée de gamme et le reste ? De plus, le plastique est beaucoup plus simple à produire. Même s'il ne conduit pas aussi bien la chaleur que l’aluminium, ce ne serait pas un problème pour un ordinateur portable avec une puce d’iPhone sans ventilateur.
Bien que les premières générations blanches d’iBook et MacBook vieillissaient mal, avec des fissures et des taches, à partir de 2009 Apple a vendu des MacBook blancs, en plastique, utilisant la technique du unibody, donc beaucoup plus résistant.
Le MacBook en plastique unibody.
Cependant, là aussi, il y a eu de mauvaises surprises, avec notamment des craquelures autour du clavier et une coque inférieure qu’Apple a été obligé de changer. Ces MacBook plastiques ont été par la suite remplacés par le MacBook Air.
Pas de chargeur dans la boite
Cela fait maintenant plusieurs années qu’Apple vend ses iPhone sans aucun chargeur dans la boite. Sous le couvert de l’écologie, cela permet surtout de faire des économies monumentales pour Cupertino. Non seulement le prix du chargeur est économisé (avec un prix pour le consommateur qui, lui, ne cesse d’augmenter) mais cela permet aussi de faire une boite plus petite. Au niveau de la production, cela permet d’aller plus vite, n’ayant plus besoin d’intégrer un chargeur dans la boite. Qui dit boite d’iPhone plus petite, dit plus d’unités envoyés sur un même bateau ou avion, économisant d’autant en frais de transport. On pourrait donc imaginer que ce portable low-cost ne soit pas livré avec un chargeur.
Les iPhone ne sont plus vendus avec un chargeur et des écouteurs.
Enfin, je serais Apple, j’enlèverai le port MagSafe. En effet, le port USB-C permet de recharger la machine, pourquoi mettre un autre port uniquement pour la recharge ? Là aussi, des économies sont faites sur la pièce et sur la production simplifiée.
De la publicité dans le système
Apple pourrait s’inspirer d’Amazon. En effet, le vendeur en ligne a une astuce pour vendre ses Kindle : vous pouvez acheter la version avec ou sans publicité. Si vous prenez la version avec publicités, vous économisez 10€ et vous aurez des annonces affichées sur l’écran de votre liseuse.
Microsoft n'hésite pas à mettre des publicités à l'intérieur de son système.
Il se trouve que cette idée, adaptée au Mac, n’est pas si incongrue que cela. En effet, Steve Jobs y a pensé pour la sortie de Mac OS 9. À l’époque, les mises à jour de systèmes d’exploitation étaient payantes, de l’ordre de 100$. Or, c’était un vrai frein à l’adoption des nouvelles technologies. Après avoir fait baisser les prix, elles sont finalement devenues gratuites.
Toujours est-il que Steve Jobs a pensé faire une version gratuite de Mac OS 9. Il était prévu que l’utilisateur pouvait mettre à jour son système gratuitement contre une version spéciale avec publicités. L’avantage pour l’utilisateur est d’avoir un système à jour gratuitement et cela permet à Apple de gagner de l’argent grâce aux annonces, mais surtout d’avoir tous ses ordinateurs avec un système mis à jour à la même version.
Au démarrage, l’utilisateur devait regarder une publicité d’une minute avant de pouvoir travailler. Steve Jobs pensait ne proposer que des publicités de grands comptes et de qualité comme Nike ou BMW. Elles étaient intégrées dans tout le système : par exemple lors de l’impression, si l’imprimante indique un niveau bas d’encre, une fenêtre s’ouvre avec une publicité proposant des cartouches à des prix intéressants. Si l’utilisateur en a marre des annonces, il peut toujours acheter la version sans publicité. Malgré cela, la version gratuite a été abandonnée et ne sera jamais proposée au public.
On pourrait imaginer quelque chose de similaire pour un Mac d’entrée de gamme, pourquoi pas ?
Un iPad avec clavier ?
L’iPad vendu actuellement est sous la barre des 400€. Il a, lui aussi, un processeur d’iPhone, l’A16. Alors, pourquoi ne pas vendre cette iPad avec un A17 Pro, mais avec un clavier attaché de manière permanente avec trackpad intégré ? Une sorte d’iPad sous la forme d’un ordinateur portable, comme une réponse d’Apple aux Chromebook ?
Le ClamCase Pro transforme votre iPad en ordinateur portable.
Il serait beaucoup plus fin et moins lourd que le combo actuel iPad avec le clavier Magic Keyboard. Et puis, ce ne serait pas très cher pour Apple à produire. Sans compter qu’avec iOS 26, l’iPad se comporte presque comme un Mac avec ses fenêtres et sa barre de menu. Et hop, vous en profitez pour l’appeler iBook. Comme le disait le philosophe bavarois Franck Ribéry : la routourne va tourner.
