Amazon se prépare à un bras de fer judiciaire inédit. Lundi, à Seattle, débute un procès d’environ un mois opposant le géant du e-commerce à la Federal Trade Commission (FTC). Cette dernière met en cause les pratiques entourant son abonnement Prime, accusé d’avoir piégé des millions de consommateurs lors de l’inscription et du processus de résiliation.
Certaines pratiques dans le viseur
Selon la FTC, Amazon aurait délibérément conçu ses interfaces pour inciter les utilisateurs à souscrire à Prime à leur insu ou sans consentement éclairé. L’agence invoque des violations de la Section 5 de la FTC Act et du Restore Online Shoppers’ Confidence Act (ROSCA), qui impose une information claire avant tout prélèvement.
Une fois inscrits, les abonnés auraient ensuite été confrontés à un long parcours semé d’embûches pour résilier, avec des étapes jugées inutilement complexes. La FTC reproche également à Amazon d’avoir retardé l’adoption de processus plus simples, afin de préserver des revenus considérables liés aux reconductions automatiques.
Un procès symbolique
Ce procès constitue la première grande confrontation judiciaire entre Amazon et le gouvernement américain depuis plusieurs années. Il s’inscrit dans une série d’actions antitrust visant les géants de la tech, de Google à Apple, mais revêt une dimension particulière : Amazon Prime est au cœur du modèle économique d’Amazon, avec plus de 200 millions de membres dans le monde.
Par ailleurs, une autre procédure de la FTC visant directement les pratiques anticoncurrentielles d’Amazon doit s’ouvrir en 2027, soulignant la pression croissante sur le groupe.
Une première victoire pour la FTC
Le gouvernement a déjà marqué un point la semaine dernière. Le juge John Chun a statué en faveur de la FTC sur un point clé, ouvrant la voie à un procès plus favorable à l’accusation. Les arguments d’ouverture commenceront après la sélection du jury lundi, et les débats devraient durer environ quatre semaines.
Au-delà des éventuelles sanctions, l’affaire pourrait fragiliser l’image d’Amazon auprès de ses clients. Amazon Prime reste l’un de ses produits phares, offrant livraison rapide, contenus vidéo et musique.
Si la FTC démontre que des millions d’Américains ont été piégés dans l’abonnement, cela pourrait entamer la confiance des consommateurs, au moment même où Amazon est scruté pour ses pratiques commerciales et son influence sur l’économie numérique. Et peut-être donner des idées à d'autres juridictions dans le reste du monde...
