Ça devait arriver. Reddit, longtemps considéré comme l’un des derniers bastions du web libre, s’apprête à franchir une nouvelle étape dans la monétisation. Steve Huffman, PDG de la plateforme, a confirmé que les subreddits payants sont en préparation et devraient voir le jour en 2025.
Des communautés accessibles sur abonnement
L’idée avait déjà été évoquée en août dernier, mais cette fois, c’est officiel : certaines communautés sur Reddit seront bientôt réservées aux utilisateurs qui seront prêts à payer. Huffman a annoncé la nouvelle lors d’un Ask Me Anything diffusé pendant l’appel aux investisseurs du quatrième trimestre 2024. Interrogé sur l’arrivée de paid subreddits, il a répondu sans détour : Ça arrive. On y travaille en ce moment même.
Reste à voir comment cela va fonctionner. Reddit n’a pas encore précisé si ces subreddits seront uniquement accessibles via l’abonnement Reddit Premium ou si chaque communauté pourra fixer ses propres tarifs. Une chose est sûre : il faudra sortir la carte bleue pour accéder à certains contenus.
Un changement qui risque de contrarier la communauté
L’annonce n’a rien de surprenant quand on voit les efforts de Reddit pour augmenter ses revenus depuis son entrée en bourse en mars 2024. Malgré ses 100 millions d’utilisateurs actifs quotidiens, la plateforme a beaucoup de mal à être rentable. Son chiffre d’affaires annuel est inférieur à 1 milliard de dollars, loin des 135 milliards générés par Meta. Pour booster ses finances, Reddit a déjà vendu l’accès aux données des posts et commentaires à Google et OpenAI pour entraîner leurs intelligences artificielles. Maintenant, c’est au tour des utilisateurs de passer à la caisse.
Le problème, c’est que Reddit s’est toujours présenté comme un espace libre d’échange et de discussion. L’ajout de subreddits payants risque donc de créer des tensions. La communauté s’était déjà insurgée contre les précédentes tentatives de monétisation, en particulier la suppression de l’API gratuite qui avait mis en péril plusieurs applications tierces. Là, on parle de limiter l’accès à certaines communautés, ce qui pourrait fragmenter encore plus la plateforme.
Et les modérateurs dans tout ça ?
Un autre point flou concerne les modérateurs bénévoles, qui jouent un rôle clé dans la gestion des subreddits. Est-ce qu’ils seront rémunérés si leur communauté devient payante ? Pour l’instant, Reddit n’a rien précisé à ce sujet. Mais difficile d’imaginer des bénévoles continuer à gérer des espaces qui génèrent de l’argent sans toucher une part du gâteau. Même si la pratique existe sur d’autres espaces communautaires sur le Web, en particulier dans le monde du streaming.
