United Airlines suspend temporairement le Wi-Fi Starlink sur près de 24 Embraer E175 après des problèmes d’interférences radio. Le service, lancé en mai, reviendra une fois les corrections déployées lors des maintenances prévues, mais c’est une mauvaise pub pour le service.
Starlink désactivé après des interférences
Le déploiement de Starlink à bord des avions régionaux de United Airlines a pris un coup d’arrêt. En cause, des interférences radio détectées entre les antennes de communication des pilotes et celles de Starlink. Résultat : une vingtaine d’Embraer E175, équipés récemment du service, volent désormais sans Wi-Fi actif. Si la compagnie se veut rassurante en indiquant que le problème ne présente aucun risque pour la sécurité, la gêne est quand même réelle pour les passagers, habitués à une connexion constante, même en plein ciel.
Un revers pour un déploiement annoncé en grande pompe
Lancée en mai, l’offre Starlink chez United devait marquer une nouvelle étape dans l’expérience à bord. Le service est gratuit pour les passagers, financé par la publicité, et promet des débits bien supérieurs à ceux des solutions Wi-Fi traditionnelles. United ambitionnait d’équiper l’ensemble de sa flotte régionale à deux classes d’ici fin 2025. Mais ce contretemps rappelle que l’intégration de nouvelles technologies à bord d’un avion est quand même un processus complexe, soumis à des contraintes techniques et réglementaires strictes.
Un retour à bord prévu
United affirme que le problème est identifié et qu’une solution est déjà en cours de déploiement. Environ un tiers des avions touchés auraient déjà reçu le correctif. Pas question pour autant de retirer les appareils du service : les modifications seront apportées lors des maintenances programmées, afin d’éviter toute perturbation du planning de vols. La remise en service complète du Wi-Fi Starlink pourrait donc s’étaler sur plusieurs semaines, en fonction de la rotation des appareils.
United continue d’investir
Ce revers n’empêche pas la compagnie de poursuivre ses investissements dans l’expérience numérique à bord. En parallèle, United a annoncé l’intégration de Spotify dans les écrans de divertissement de plus de 680 appareils. Les passagers pourront accéder à des playlists sélectionnées directement depuis leur siège. Un moyen pour United de compenser temporairement l’absence de Wi-Fi sur certains vols, tout en affirmant ses ambitions dans un secteur où la connectivité devient un critère de différenciation majeur face à la concurrence !
