L'iPhone pliable en approche ? (ou pas)

Alors que les derniers retours de la machine à café semblaient plutôt prometteurs, voici qu'une nouvelle rumeur vient refroidir les fans de l'iPhone pliable.

Une date de sortie ?

Dans les dernières rumeurs du jour, Alphabiz -qui possède plutôt un bon taux de prédictions dans l’univers Android- se lance dans l’aventure. Apparemment (et de source interne ?), il y aurait eu des mouvements de personnel entre l’équipe du Vision Pro et celle chargée du développement de l'iPhone pliable.

Ce qui laisserait penser que le projet est toujours d’actualité et qu’il pourrait bien sortir en 2027. Bref ne soyons pas pressé… même les rumeurs concernant la génération 2 du Vision Pro sont plus optimistes (dans 18 mois) !

Le point sur les rumeurs

Depuis une dizaine de jours, les conversations autour de machine à café ont repris concernant l’iPhone pliable, un projet dans les tuyaux d’Apple depuis 2016. Selon The Information, Apple aurait passé la seconde avec deux prototypes d’iPhone pliables, même si le projet a été suspendu momentanément en 2020. Ces deux modèles seraient aux tous premiers stades de leur développement, bien loin d’une quelconque présentation.

La firme californienne mènerait en parallèle un projet d'iPad pliable. Apple aurait ainsi commandé des pièces et composants à ses sous traitants asiatiques, pour un appareil pliable de deux tailles différentes, en privilégiant celle d'un iPad mini de 8 pouces.

D’un autre côté, il est une autre question qui revient également : la résistance de cet appareil soumis à des pliures constantes (ceux qui ont eu un Galaxy fold dans les mains savent ce qu’est). En effet, il semble que le projet puisse être à nouveau suspendu, toujours pour des problèmes de composants.

Apparemment les fournisseurs des écrans pliables n'auraient pas réussi à satisfaire les exigences d'Apple. Au regard du form factor, Apple devra répondre à un certain nombre de challenges, trouver le juste équilibre entre la finesse et la résistance du produit.

Un autre problème sera aussi de placer des écrans extérieurs, une fois l’iPhone plié. Sans parler des contraintes liées à la batterie et la gestion de la chaleur ! Enfin, on retrouve toujours les mêmes problèmes sur la durabilité de l’écran au niveau du pli, sans parler du prix final.

L'un des produits testés concerne un écran fabriqué par Samsung, qui fournit de nombreux affichages pour les différents produits d'Apple. Selon une information ayant filtré récemment des chaines d'approvisionnement, le Sud-Coréen aurait tenté d'aménager ses chaines de production en prévision des premiers produits pliables d'Apple. Pour autant, rien ne semble avancer.

Mais que fait Apple ?

Pour autant, est-ce qu'une telle perspective pourrait réellement tenter Apple ? S'il n'est pas question d'un iPhone pliable pour le moment, la firme n'exclut pas cette possibilité et continue de travailler sur ce projet (comme l'Apple Car...). Il n'y a qu'à regarder les registres de l'USPTO pour le constater.

On trouve ainsi plusieurs documents concernant les moyens de pallier la fragilité des écrans pliables, notamment au niveau de la charnière et des connectiques, avec un système permettant de détecter les chutes. Ce dernier ressemblerait fortement à celui de l’iPhone ou de l’Apple Watch destiné à alerter les services d’urgence). Apple avait même, un temps, travaillé sur un boîtier coulissant, avec un écran flexible.