Le marché aérien européen continue de se concentrer. Air France-KLM a déposé une offre de 300 millions d’euros pour racheter 51 % d’Air Europa, l’une des principales compagnies espagnoles. Une acquisition qui permettrait au groupe franco-néerlandais de renforcer sa position en Europe du Sud et d’élargir son réseau vers l’Amérique latine et les Caraïbes. Mais Lufthansa est aussi sur les rangs, ce qui pourrait compliquer la transaction.
Pourquoi Air Europa attire autant d’intérêt ?
Air Europa possède un réseau intéressant, avec des liaisons directes entre Madrid et plusieurs grandes villes d’Amérique latine, comme Buenos Aires, Montevideo, Caracas ou encore Medellín. Pour Air France-KLM, l’acquisition permettrait d’accéder à ces destinations sans passer par ses hubs de Paris ou d’Amsterdam.
Autre point clé : Air Europa fait déjà partie de l’alliance SkyTeam, comme Air France et KLM. Une intégration plus poussée entre les compagnies serait donc assez naturelle. En revanche, Lufthansa, qui a également fait une offre (240 millions d’euros pour 25 % d’Air Europa), devrait surmonter plus d’obstacles pour concrétiser son rachat, en particulier en raison de ses liens avec la Star Alliance.
Une compagnie en difficulté, mais stratégique
Air Europa a traversé une période compliquée ces dernières années. Fragilisée par la crise du COVID-19, elle a bénéficié d’aides publiques et affiche encore une dette de 475 millions d’euros envers le gouvernement espagnol. Un point que Air France-KLM se dit prêt à prendre en charge dans son offre.
Malgré ses difficultés financières, Air Europa reste un acteur clé du marché espagnol. En 2024, elle a transporté 12 millions de passagers et exploite une flotte moderne, avec en particulier des Boeing 787 pour ses vols long-courriers. Mais elle doit faire face à la concurrence d’Iberia, qui domine déjà largement le marché espagnol.
Quel impact pour les voyageurs ?
Si Air France-KLM prend le contrôle d’Air Europa, les passagers pourraient voir une harmonisation des services entre les compagnies du groupe, une meilleure connexion des vols et peut-être des avantages pour les membres du programme de fidélité Flying Blue.
En revanche, cette concentration du marché pourrait aussi signifier une augmentation des prix. Air Europa, aujourd’hui indépendante, propose souvent des tarifs compétitifs pour attirer les voyageurs. Une fois intégrée à un grand groupe, elle pourrait ne plus avoir autant besoin de casser les prix.
Un duel Air France-KLM / Lufthansa ?
Pour l’instant, la famille Hidalgo, propriétaire d’Air Europa via le groupe Globalia, n’a pas encore tranché entre les offres d’Air France-KLM et de Lufthansa. Le choix dépendra probablement des garanties financières et des conditions imposées par les autorités de la concurrence.
En tout cas, cette acquisition montre que la consolidation du marché aérien européen continue. Entre les rachats d’ITA Airways par Lufthansa et l’intérêt pour TAP Air Portugal, les grands groupes aériens cherchent à se renforcer. Reste à voir qui remportera cette bataille pour Air Europa.
