Le nom Freelander fait son grand retour sous la forme d'une marque indépendante, née du partenariat entre JLR et le chinois Chery. Le premier modèle montré à la presse est un SUV familial électrique sur plateforme 800 volts, et il pourrait bien sortir en Europe.
Un héritage britannique, une fabrication chinoise
En 2014, le Freelander original avait été arrêté, après deux générations sous la marque Land Rover. Freelander est désormais une marque à part enrière, proposé par CJLR, la conetreprise entre Chery et Jaguar Land Rover créée en 2024. Le premier modèle, baptisé Concept 97 en référence à l'année de naissance du Freelander d'origine, a été présenté à Shanghai.
On retrouve un SUV de taille moyenne, trois rangées de sièges pour six passagers, avec un design carré qui rappelle bien l'ADN Land Rover : protections noires, accents en aluminium sur le capot et le hayon, et des phares à LED pixélisés qui font un clin d'oeil au facelift de 2003. La production se fera dans l'usine CJLR de Changshu, en Chine, sur les lignes qui fabriquaient jusqu'à présent le Discovery Sport et le Range Rover Evoque.
De la tech à tous les étages
Côté motorisation, le Freelander repose sur la plateforme modulaire T1X de Chery, compatible avec trois types de groupes motopropulseurs : 100% électrique, hybride rechargeable et prolongateur d'autonomie. L'architecture 800 volts promet des temps de recharge rapides, même si aucun chiffre précis n'a été communiqué pour le moment. À l'intérieur, c'est un festival de technologie avec un écran qui s'étend d'un montant à l'autre du pare-brise, un second écran rabattable pour les passagers arrière, et une puce Qualcomm Snapdragon 8397. Côté conduite autonome, Freelander fait appel au système Huawei Qiankun ADS 4.1, équipé d'un LiDAR. Six modèles sont prévus sur les cinq prochaines années, à raison d'un tous les six mois.
Et l'Europe dans tout ça ?
C'est bien sûr en Chine que tout ceci sortira en premier à la fin 2026, puis au Moyen-Orient. L'Europe suivra probablement en 2027. JLR a d'ailleurs confirmé que les versions exportées ne seront pas de simples copies des modèles chinois, mais des variantes adaptées à chaque marché. Les prix devraient se situer entre 35 000 et 55 000 euros selon les motorisations. Aux États-Unis en revanche, les droits de douane actuels rendent un lancement très improbable.
On en dit quoi ?
C'est quand même un drôle de parcours pour le Freelander. Passer de petit baroudeur britannique à marque sino-anglaise électrifiée, on n'aurait pas forcément parié là-dessus. La fiche technique intéressant, et le positionnement tarifaire aussi. En espérant que les gabarits permettent une commercialisation sans souci par chez nous, parce qu'on a quand même envie de voir ça de près.
