Microsoft vient de frapper un grand coup dans la course à l’informatique quantique en dévoilant Majorana 1, un processeur révolutionnaire basé sur une nouvelle approche : le Topological Core. L’idée ? Résoudre un des plus gros problèmes de l’informatique quantique actuelle : la stabilité des qubits. Si tout se passe comme prévu, cette avancée pourrait nous rapprocher d’ordinateurs capables de traiter des problèmes insolubles aujourd’hui… et ce, bien plus vite qu’on ne le pensait.
Alors déjà, c’est quoi un qubit ?
Un qubit (ou bit quantique), c’est l’unité de base d’un ordinateur quantique, comme le bit pour un ordinateur classique. Sauf qu’un bit classique vaut soit 0 soit 1, alors qu’un qubit peut être 0, 1, ou une superposition des deux en même temps, grâce aux lois étranges de la mécanique quantique. Cela permet aux ordinateurs quantiques de traiter plusieurs calculs en même temps, les rendant potentiellement bien plus puissants que nos ordinateurs actuels pour certaines tâches. Le problème, c’est que les qubits sont très fragiles et sujets aux erreurs, ce qui complique leur utilisation à grande échelle.
Un processeur basé sur une nouvelle matière
L’élément clé de cette innovation de Microsoft, c’est un matériau inédit : le topoconducteur. Contrairement aux matériaux classiques utilisés pour fabriquer des qubits, celui-ci permet d’exploiter une particule quantique très spéciale : le Majorana. Sans trop entrer dans les détails, disons que cette particule a une particularité qui la rend plus stable et moins sujette aux erreurs que celles utilisées par les autres technologies quantiques.
C’est un peu comme si, au lieu de jongler avec des balles en mousse qui tombent au moindre faux mouvement, on utilisait des balles qui flottent et restent en place plus longtemps. Résultat : moins d’erreurs, un contrôle plus simple et une meilleure efficacité.
Vers des ordinateurs quantiques à grande échelle ?
Le gros défi de l’informatique quantique, c’est d’arriver à un million de qubits fiables pour résoudre de vrais problèmes industriels ou scientifiques. Aujourd’hui, même les meilleurs ordinateurs quantiques plafonnent à quelques centaines de qubits, et avec beaucoup d’erreurs. Microsoft pense que sa technologie pourrait accélérer cette montée en puissance en réduisant drastiquement ces erreurs dès la conception du matériel. Si ces ordinateurs deviennent une réalité, l’impact pourrait être énorme.
Microsoft en avance sur la concurrence ?
Si Microsoft réussit son pari, Majorana 1 pourrait lui donner une longueur d’avance sur ses concurrents comme Google et IBM, qui misent sur d’autres types de qubits. L’entreprise a même été sélectionnée par la DARPA, une agence de recherche liée à la défense américaine, pour tester son approche dans le cadre d’un programme de validation.
Évidemment, il reste encore des étapes à franchir avant de voir ces ordinateurs fonctionner à plein régime. Mais une chose est sûre : avec Majorana 1, Microsoft vient peut-être de poser la première brique d’une révolution informatique. Affaire à suivre.
