Le monopole de WebKit sur iOS vit peut-être ses derniers mois. Le Japon a officialisé sa nouvelle réglementation qui obligera Apple à autoriser les moteurs de rendu tiers (comme ceux de Chrome et Firefox) sur l'iPhone. La loi, qui entrera en vigueur en décembre 2025, est conçue pour être plus stricte que le DMA européen.
La fin de l'obligation d'utiliser WebKit
C'est une règle aussi vieille que l'App Store. Depuis toujours, Apple oblige tous les navigateurs disponibles sur iOS à utiliser son propre moteur de rendu, WebKit. Concrètement, que vous utilisiez Chrome, Firefox ou Brave sur votre iPhone, vous n'utilisez en réalité qu'une version "re-skinée" de Safari, avec les mêmes performances et les mêmes limitations.
La nouvelle loi japonaise sur la concurrence des smartphones, qui entrera en vigueur fin 2025, va mettre fin à cette situation. Elle forcera Apple à autoriser les navigateurs à utiliser leur propre moteur, comme Blink pour Chrome ou Gecko pour Firefox.
Une loi conçue pour éviter les "mesquineries" d'Apple
Ce qui rend cette loi particulièrement intéressante, c'est qu'elle a été pensée pour contrer les tactiques "d'obstruction" d'Apple. En Europe, le DMA autorise déjà, en théorie, les moteurs alternatifs. Mais en 18 mois, aucun grand navigateur n'a sauté le pas, découragé par les obstacles techniques et financiers imposés par Apple.
La loi japonaise anticipe ce problème. Elle interdit explicitement à Apple d'imposer des "restrictions techniques déraisonnables" ou des "fardeaux financiers excessifs" aux développeurs qui voudraient utiliser leur propre moteur. Une manière de couper l'herbe sous le pied à toute tentative de "conformité malveillante".
L'enjeu financier pour Apple
Si Apple se bat avec autant d'acharnement pour protéger son monopole, ce n'est pas un hasard. La firme de Cupertino toucherait près de 20 milliards de dollars par an de la part de Google, simplement pour que ce dernier soit le moteur de recherche par défaut dans Safari. Laisser de vrais concurrents s'installer sur iOS pourrait menacer cette rente.
On en dit quoi ?
C'est un coup très dur porté à l'une des murailles les plus épaisses du jardin fermé d'Apple. En tirant les leçons des faiblesses du DMA européen, le Japon a peut-être trouvé la formule pour forcer Apple à ouvrir réellement son système.
La grande question est maintenant de savoir si Apple appliquera ce changement uniquement au Japon, ou si la pression réglementaire mondiale finira par le convaincre de l'étendre à tous. Le mur commence en tout cas à se fissurer sérieusement. Pour les utilisateurs, c'est une excellente nouvelle : la perspective d'avoir un jour un "vrai" Chrome ou un "vrai" Firefox sur iPhone se rapproche. Et vous, sur votre iPhone, vous utilisez Safari ou un autre navigateur ?
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