Voilà bien longtemps qu'une nouvelle affaire n'avait eu lieu entre le patron de Meta et celui d'Apple ! En effet, Mark Zuckerberg est appelé à la barre cette semaine dans un procès clé sur l’impact des réseaux sociaux sur la santé mentale. À cette occasion, il a révélé avoir pris contact avec Tim Cook pour discuter du bien-être des ados et des enfants utilisant ses plateformes. Mais les propos rapportés risquent de ne pas plaire à l'intéressé...
Quel est le fond du dossier ?
L’affaire a été portée par l’État du Nouveau-Mexique, qui accuse Meta de ne pas avoir suffisamment protégé ses applications — notamment Facebook et Instagram — contre des usages préjudiciables pour les mineurs. Déposée en 2023, la plainte affirme que Meta aurait facilité, dans l’État, des pratiques mettant en danger les enfants, y compris l’exposition à des contenus illicites impliquant des mineurs et l’exploitation en ligne.
Ce que nous alléguons réellement, c’est que Meta a créé un produit dangereux, a déclaré le procureur général Raúl Torrez sur CNBC, comparant la situation aux grands procès intentés contre Big Tobacco dans les années 1990.
Un email à Tim Cook exhumé à l’audience !
Au cœur des échanges figure un email daté de février 2018 entre Messieurs Zuckerberg et Cook. Interrogé par les avocats de la défense, le premier a expliqué avoir souhaité échanger avec le patron d’Apple sur les opportunités que leurs entreprises respectives pourraient saisir pour mieux protéger les jeunes utilisateurs. Je me soucie du bien-être des ados et des enfants qui utilisent nos services, a-t-il déclaré à la barre.
Aucun détail supplémentaire n’a été rendu public sur le contenu précis de cet échange. S’il précède les tensions les plus visibles entre les deux dirigeants, l’épisode intervient dans un contexte où leurs visions divergent profondément sur la protection de la vie privée et la responsabilité des plateformes.
Des divergences persistantes sur la vérification de l’âge
Le nom de Tim Cook est d’ailleurs apparu à deux reprises dans ce procès. Plus tôt ce mois-ci, un autre email interne révélait que Mark Zuckerberg suggérait de réduire les recherches internes sur les effets négatifs des plateformes, citant Apple — de manière surprenante — comme... modèle à suivre.
Sur le fond, Meta et Apple s’opposent frontalement sur la vérification de l’âge. Meta estime que cette responsabilité devrait incomber aux fabricants de systèmes d’exploitation et aux boutiques d’applications, à savoir Apple et Google. Apple défend l’inverse : selon la firme de Cupertino, la vérification de l’âge et la minimisation des données doivent être gérées au niveau de chaque application, et non de manière centralisée par l’App Store.
Un procès aux répercussions potentielles majeures
Ce dossier n’est que l’un des nombreux contentieux auxquels Meta est confrontée cette année, mais il pourrait faire jurisprudence. Les experts y voient un possible tournant pour l’ensemble de l’industrie des réseaux sociaux, tant sur la protection des mineurs que sur la responsabilité légale des plateformes.
En impliquant — même indirectement — Apple et son CEO, Mark Zuckerberg tente aussi de montrer que ces enjeux dépassent Meta seule (et de chercher d'autres responsables). Il faut encore voir si cet argument pèsera face aux accusations de fond, alors que la pression réglementaire et judiciaire sur les géants du numérique ne cesse de s’intensifier.
