Aucun communiqué, juste des étiquettes qui grimpent d'un coup pendant la nuit. Amazon a relevé les tarifs de tous ses appareils connectés, des Echo aux Kindle en passant par les Fire TV et les routeurs eero, avec des hausses jusqu'à 60 %. En cause, la flambée du prix de la mémoire déclenchée par la ruée mondiale sur l'IA.
Des hausses discrètes mais salées
Prenez la petite Echo Dot. Aux US, en une nuit, elle est passée de 49,99 à 79,99 dollars aux États-Unis, soit 60 % de plus pour très exactement le même objet posé sur la même étagère. Les Kindle et les Fire TV ont suivi le même chemin, avec une addition qui grimpe parfois de cent dollars sur les modèles les plus haut de gamme. Interrogée, une porte-parole d'Amazon n'a même pas cherché à noyer le poisson, reconnaissant une forte hausse du coût des composants de mémoire et de stockage que le groupe jure avoir encaissée seul aussi longtemps qu'il l'a pu.
Quand l'IA vide les stocks de mémoire
Le coupable, c'est une fois encore l'intelligence artificielle. Pour nourrir leurs modèles, les mastodontes du cloud que sont AWS, Google et Microsoft raflent quasiment toute la mémoire que les fabricants arrivent à produire, ce qui vide les stocks et pousse les prix vers le haut pour l'ensemble de l'industrie. Le plus cocasse dans l'histoire, c'est qu'Amazon mène lui-même la charge, puisque son patron Andy Jassy a prévenu fin juillet que le groupe allait engloutir 220 milliards de dollars cette année dans ses infrastructures, surtout des centres de données pour l'IA, en pointant justement l'envolée des coûts de la mémoire. Il alimente donc la pénurie qui renchérit ses propres gadgets.
Une facture qui va voyager jusqu'en Europe
Pour l'instant, tout ça se passe sur la boutique américaine, et Amazon n'a sorti aucune grille en euros pour la France. Mais une pénurie mondiale se moque des frontières. Difficile d'imaginer que les acheteurs européens y échappent bien longtemps, d'autant qu'on a déjà vu la même tension faire s'envoler le prix de la RAM des ordinateurs et des cartes graphiques, avec des prévisions qui annoncent une crise installée jusqu'à la fin de la décennie.
On en dit quoi ?
Payer sa liseuse plus cher pour financer, sans le savoir, les data centers qui entraînent les IA, c'est toujours un peu absurde. Amazon digère visiblement moins bien la facture qu'avant, et remonter ses prix en catimini va faire jaser.
