En pleine bataille judiciaire avec Nintendo, le studio Pocketpair a été contraint de supprimer des mécaniques clés de Palworld, jugées trop proches de Pokémon. Planeur obligatoire, Pal Spheres modifiées : le gameplay change sous pression légale.
Des fonctions supprimées suite à la plainte de Nintendo
Palworld n’échappe pas à la justice. Depuis septembre 2024, Pocketpair est visé par une plainte pour violation de brevets déposée par Nintendo et The Pokémon Company. Si l’accusation ne porte pas sur les personnages eux-mêmes, ce sont certaines mécaniques du jeu, jugées trop proches de celles de Pokémon, qui posent problème. Résultat : le studio a dû revoir plusieurs fonctionnalités phares de son titre. Dans un billet de blog publié, Pocketpair confirme que ces suppressions sont directement liées au litige en cours.
Pal Spheres et vol à dos de Pals, deux mécaniques qui sautent
Le patch 0.3.11, diffusé en novembre 2024, avait déjà modifié la façon d’invoquer les Pals : le lancer de Pal Sphere a été remplacé par une simple apparition à côté du joueur. Désormais, avec le patch 0.5.5, c’est la capacité de planer à dos de créatures qui disparaît. Il faut désormais utiliser un planeur classique. Les Pals restent présents, mais n’offrent plus qu’un bonus passif. Ces deux fonctionnalités sont couvertes par des brevets japonais déposés par Nintendo en 2024.
Nintendo s’appuie sur une plainte pour violation de brevets techniques, non sur le droit d’auteur. Un choix stratégique : cela contourne les protections souvent accordées aux œuvres parodiques. Florian Mueller, analyste juridique, critique une méthode qu’il qualifie d’intimidation. Selon lui, ces brevets n’apportent pas de réelle innovation et leur usage crée un précédent risqué. D’autant que les grands groupes du secteur disposent eux aussi de milliers de brevets exploitables.
Pocketpair maintient le cap
Malgré ces changements, Pocketpair continue de faire évoluer Palworld. Le jeu reste disponible sur consoles et PC, et une version mobile est en développement. Le studio s’excuse auprès de sa communauté mais assume ces ajustements pour « éviter une dégradation plus grave de l’expérience ». Il garde l’espoir de pouvoir un jour rétablir les mécaniques supprimées, si les brevets sont annulés. En attendant, le gameplay s’adapte aux contraintes juridiques, quitte à perdre un peu en originalité.
