La start-up française Mistral AI, souvent présentée comme le fer de lance européen de l’intelligence artificielle générative, s’apprête à franchir une étape décisive dans son développement. Selon des informations de l’agence Reuters, confirmées par plusieurs sources proches du dossier, le géant néerlandais ASML, fournisseur stratégique de l’industrie des semi-conducteurs, serait sur le point de devenir le principal actionnaire de Mistral AI.
Une levée de fonds record pour l’IA européenne
Cette opération, évaluée à 1,7 milliard d’euros, verrait ASML investir à lui seul 1,3 milliard d’euros, soit plus des trois quarts du montant total. La transaction placerait le groupe néerlandais au cœur du capital de la société française cofondée en 2023 par Arthur Mensch.
À travers cette participation massive, ASML obtiendrait également un siège au conseil d’administration de Mistral AI, renforçant ainsi son influence dans les décisions stratégiques de l’entreprise.
Un rapprochement stratégique
Le choix d’ASML n’est pas anodin. Leader mondial des équipements de lithographie ultraviolette extrême (EUV), la société est un acteur incontournable pour la production des puces avancées qui alimentent les modèles d’intelligence artificielle. En s’associant étroitement avec Mistral AI, ASML s’offre une place de premier plan dans l’écosystème européen de l’IA, tout en contribuant à bâtir une alternative crédible aux géants américains (OpenAI, Anthropic) et chinois (Baidu, Alibaba).
Pour Mistral AI, cette levée de fonds exceptionnelle lui permettrait non seulement d’accélérer ses développements technologiques, mais aussi de sécuriser l’accès aux ressources matérielles indispensables pour entraîner ses modèles, un enjeu majeur face à la pénurie mondiale de GPU et à la compétition accrue pour la puissance de calcul.
Un signal fort pour l’Europe
Si elle se confirme, l’opération enverrait un signal fort : l’Europe est prête à jouer un rôle de premier plan dans la course mondiale à l’intelligence artificielle. Après avoir levé près de 500 millions d’euros en 2023 et multiplié les partenariats publics et privés, Mistral AI disposerait désormais des moyens financiers pour rivaliser avec les acteurs les mieux dotés du secteur.
L’annonce officielle de cette levée de fonds pourrait intervenir dans les prochaines semaines. Pour le moment, on ne sait pas trop comment cette alliance entre le champion néerlandais des semi-conducteurs et la pépite française de l’IA sera accueillie par Bruxelles et par les régulateurs, dans un contexte où les enjeux de souveraineté numérique et de contrôle des infrastructures stratégiques sont plus sensibles que jamais.
