La French Tech signe un nouveau record aujourd'hui. La start-up Mistral AI a annoncé ce mardi 9 septembre une levée de fonds de 1,7 milliard d’euros menée par le géant néerlandais des semi-conducteurs ASML.
Grâce à cette opération, la jeune pousse double quasiment sa valorisation, désormais estimée à 11,7 milliards d’euros, et décroche au passage le statut de premier décacorne français, c'est-à-dire une start-up valorisée à plus de 10 milliards).
ASML, un investisseur stratégique
Le choix d’ASML comme principal actionnaire n’est pas anodin. L’entreprise néerlandaise, fournisseur incontournable de machines de lithographie pour la fabrication des puces électroniques, est au cœur de la chaîne mondiale des semi-conducteurs.
Sa participation à hauteur de 1,3 milliard d’euros dans cette levée de fonds envoie un signal fort : l’Europe entend bâtir des synergies entre l’IA et le hardware, à l’heure où la compétition mondiale s’intensifie face aux États-Unis et à la Chine. ASML devrait également obtenir un siège au conseil d’administration de Mistral AI, renforçant ainsi son rôle dans la gouvernance de l’entreprise.
Un champion européen de l’IA
Fondée en 2023 par Arthur Mensch, Guillaume Lample et Timothée Lacroix, tous anciens de DeepMind et Meta, Mistral AI s’est rapidement imposée comme l’un des fleurons mondiaux de l’intelligence artificielle générative. Ses modèles open source ont séduit les entreprises comme les gouvernements, désireux de trouver une alternative crédible à OpenAI ou Anthropic, tout en renforçant la souveraineté technologique européenne.
Avec cette levée, Mistral AI dispose désormais des moyens financiers pour accélérer la formation de modèles toujours plus performants, recruter à grande échelle et renforcer son implantation internationale.
Un enjeu de souveraineté technologique
Cette opération intervient dans un contexte où l’Europe cherche à rattraper son retard en matière d’IA et de cloud. En devenant le premier décacorne tricolore, Mistral AI incarne l’ambition européenne de se doter d’acteurs capables de rivaliser avec les géants américains et chinois.
Avec ce nouveau tour de table, Mistral AI rejoint le cercle restreint des start-up les mieux valorisées au monde dans le domaine de l’IA. Surtout, elle envoie un message fort : les capitaux européens peuvent soutenir une ambition mondiale, sans passer par la case américaine.
En quelques mois seulement, la start-up s’impose comme un acteur central de l’IA générative, et son succès pourrait inspirer une nouvelle génération de jeunes pousses françaises et européennes.
