Alors que les rumeurs autour d’iOS 19 évoquent une refonte majeure de l’interface, Apple pourrait aller bien plus loin dans les prochaines années. Un nouveau brevet publié par l’USPTO explore en effet des concepts de boîtiers entièrement en verre pour plusieurs produits, dont l’iPhone, l’Apple Watch et même le Mac Pro.
Intitulé Electronic Devices With Glass Enclosure, le brevet décrit des appareils dont l’intégralité des surfaces externes -avant, arrière, côtés, angles- serait composée de verre. L’objectif est d'offrir une continuité visuelle et fonctionnelle, avec une interface utilisateur pouvant se déplacer dynamiquement en fonction de l’orientation de l’appareil.
Sur un iPhone par exemple, Apple imagine une structure à six faces vitrées où l’interface s’adapte automatiquement à la position de l’utilisateur. Cette modularité permettrait de déporter certaines commandes ou contenus sur des zones latérales ou dorsales, avec des interactions contextuelles à 360 degrés.
Toucher, pression, adaptabilité
Au-delà de l’esthétique, Cupertino explore également des fonctionnalités d’interaction avancées. Les surfaces en verre pourraient intégrer des capteurs, à la fois tactiles et sensibles à la pression, permettant par exemple de contrôler la lecture d’un média en pressant les côtés, ou d’ajuster le volume sans avoir à toucher l’écran principal. Certains modes évoquent des zones déformables, ou encore des gestes à effectuer sur les côté, dans un esprit assez proche du 3D Touch.
Un Mac Pro octogonal, une Apple Watch transparente
Le brevet ne se limite pas à l’iPhone. Il montre également des concepts d’Apple Watch presque entièrement en verre, ou encore un Mac Pro redessiné sous la forme d’un prisme octogonal transparent -un design très éloigné des lignes actuelles du produit.
Enfin, certains documents inclus dans le brevet abordent des considérations de réparabilité, avec des mécanismes pour démonter proprement les boîtiers de verre sans compromettre leur intégrité structurelle.
L’idée d’un iPhone en verre n’est pas nouvelle chez Apple. Jony Ive lui-même avait exprimé le souhait de créer un iPhone fait d’un seul bloc de verre transparent, sans rupture de surface. Si ce rêve est resté à l’état de concept, le brevet actuel montre que la réflexion est toujours d’actualité à Cupertino.
Comme toujours avec les dépôts de brevets, rien ne garantit que ces idées se traduiront en produits commercialisés à court ou moyen terme. Mais elles donnent un aperçu fascinant de la direction explorée par Apple : celle d’une interface totalement fluide, adaptable, et libérée des contraintes physiques traditionnelles.
