Le Play Store a perdu près de la moitié de ses applications en un an. Derrière cette hécatombe, une véritable purge voulue par Google pour redorer l’image de sa boutique, longtemps critiquée pour sa tolérance envers les apps médiocres, trompeuses ou inutiles.
Une purge massive du Play Store
Depuis le début de l’année 2024, le nombre d’applications disponibles sur le Google Play Store est passé de 3,4 millions à environ 1,8 million, selon les données d’Appfigures. Soit une baisse de 47 % en un peu plus d’un an. À titre de comparaison, l’App Store d’Apple affiche une légère hausse sur la même période, passant de 1,6 à 1,64 million d’apps. Pas de tendance globale donc, mais bien un recentrage propre à Google.
Google resserre (enfin) la vis sur la qualité
Cette réduction drastique n’a rien d’un bug. Google l’assume : depuis juillet 2024, les critères de validation ont été renforcés. Fini les apps qui se contentent d’afficher un texte ou un fichier PDF, les clones sans contenu, ou les applis qui ne servent littéralement à rien. Désormais, l’entreprise bannit les apps jugées sans fonctionnalité réelle ou à contenu trop limité.
Ce virage marque surtout une rupture avec la tradition permissive du Play Store. Là où Apple applique un contrôle strict avec des revues manuelles depuis longtemps, Google s’appuyait surtout sur des systèmes automatiques, au prix d’une explosion d’apps peu fiables, voire même souvent frauduleuses.
Plus de contrôle, plus de blocages
En parallèle à ce durcissement, Google a aussi revu sa politique de validation des développeurs. Les nouveaux comptes doivent passer par une phase de test obligatoire. Les vérifications humaines sont élargies pour mieux détecter les tentatives d’abus. En 2024, Google affirme avoir bloqué 2,36 millions d’apps violant ses règles avant publication, et banni plus de 158 000 comptes développeurs malveillants, c’est énorme.
L’entreprise met aussi en avant ses efforts en matière de détection par IA, de renforcement de la confidentialité et d’amélioration des outils pour développeurs. Autant de mesures qui doivent rassurer, tout en restaurant un minimum de confiance dans la plateforme.
Moins d'apps, mais un écosystème toujours actif
La baisse du volume brut ne signifie pas que le Play Store est moribond. Appfigures note une hausse de 7,1 % du nombre de nouvelles applications publiées cette année, avec 10 400 lancements depuis janvier. En clair, le développement se poursuit, mais dans un environnement plus filtré, et potentiellement plus sain.
Notez que certaines suppressions sont aussi liées aux nouvelles règles européennes sur le "statut de commerçant", imposant aux développeurs de publier leurs coordonnées. Mais Apple, confronté à la même exigence, n’a pas vu son App Store reculer pour autant.
