Pressenti pour l'année prochaine, l'iPhone pliable pourrait finalement coûter moins cher que prévu à produire. Selon l’analyste Ming-Chi Kuo —spécialiste ès chaînes d’approvisionnement d’Apple —, la firme aurait réussi à réduire de façon significative le coût de fabrication de la charnière, l’un des composants les plus complexes et onéreux d’un smartphone pliable.
Un prix charnière
Dans son dernier rapport, Ming-Chi Kuo estime que le coût unitaire moyen de la charnière se situerait entre 70 et 80 dollars lorsque la production de masse débutera. C’est bien en dessous des estimations du marché, qui tablaient jusqu’ici sur un prix compris entre 100 et 120 dollars.
Cette réduction ne serait pas due à un changement de matériaux, mais à une optimisation du design d’assemblage et à l’influence de Foxconn, partenaire industriel majeur d’Apple.
D’après l'analyste, Foxconn aurait même pris une position dominante dans la production des charnières grâce à une co-entreprise avec le fabricant taïwanais Shin Zu Shing, qui détient environ 65 % des commandes. Le reste sera assuré par l’américain Amphenol.
Un gain stratégique pour Apple face à Samsung et Huawei
Le coût des charnières a toujours été l’un des principaux freins à la démocratisation des smartphones pliants. Une économie de 20 à 40 dollars par unité pourrait donner à Apple une marge de manœuvre bienvenue — soit pour augmenter ses marges, soit pour proposer un prix plus agressif face aux leaders actuels du marché comme Samsung (Galaxy Z Fold) et Huawei (Mate X).
À long terme, Ming-Chi Kuo anticipe même une baisse supplémentaire des coûts avec l’arrivée de Luxshare-ICT, un autre partenaire d’Apple, en tant que fournisseur de charnières à partir de 2027.
La charnière n’est pas un simple élément mécanique : elle détermine la fiabilité, la fluidité et la durabilité d’un smartphone pliant. Apple aurait testé plusieurs variantes, allant de l’acier inoxydable en métal liquide, en passant par des matériaux plus légers comme l’aluminium ou le titane, similaires à ceux de l’iPhone Air.
Selon les informations de la chaîne d’approvisionnement, le premier iPhone pliant d’Apple serait prévu pour l’automne 2026, aux côtés de l’iPhone Air 2, de l’iPhone 18 Pro et de l’iPhone 18 Pro Max. Si Apple maintient son calendrier, son premier appareil pliant pourrait marquer un tournant dans l’histoire de l’iPhone — une combinaison entre design d’ingénierie de précision, réduction des coûts et fiabilité à long terme. La dernière inconnue est de savoir à qui profitera le crime, enfin la baisse des coût de production : Apple ou le client ?
