Les grands de l’IA achètent toute la RAM et les disques durs, faisant monter les prix pour le marché entier. Apple a essayé de lutter en gardant ses prix au même niveau, avant de devoir les augmenter comme tout le monde. Sommes-nous en train d’entrer dans l’âge sombre de l’informatique ?
Nous avons été mal habitués. Depuis les débuts de l’informatique grand public, nous avons été guidés par la loi de Moore qui garantissait une augmentation de performance régulière associée à une chute des prix.
Même si cette loi n’est plus vraiment d’actualité, les performances de l’informatique continuaient à augmenter régulièrement. Il y a plus de 20 ans, c’était en augmentant la cadence des processeurs (je me rappelle avec émoi quand j’ai overclocké mon Duron 700 MHz pour le faire passer à 1 GHz, pendant quelques secondes avant qu’il ne plante…). Par la suite, c’est en ajoutant des cœurs : le processeur M4 a 10 cœurs, alors que la version Max en a 18.
La loi de Moore n'est plus vraiment d'actualité.
Il en va de même avec les capacités des disques durs. À chaque changement d’ordinateur, pour le même prix, nous pouvions passer à une capacité bien supérieure. Bill Gates lui-même le faisait remarquer en faisant la comparaison suivante.
Si General Motors avait continué à progresser comme l'industrie informatique l'a fait, nous conduirions tous des voitures qui coûteraient 25 $ et consommeraient 1/4 de litre au 100 km.
Inutile de vous dire que le patron de General Motors n’avait pas apprécié la comparaison…
Malheureusement, cet âge d’or de l’informatique semble prendre fin. Et si nous entrions dans l’âge sombre de l’informatique à présent ? Vous pensiez que les pénuries provoquées par la pandémie de COVID étaient le pire qui pourrait nous arriver ? Désolé de vous dire qu’il va falloir se préparer à une crise d’une tout autre ampleur… Il est temps de s’y préparer, en commençant par faire durer au maximum ses produits tech dès à présent et à les recycler intelligemment.
Recycler, certains le font depuis longtemps !
Je vous vois venir, dans les commentaires, me disant que c’est déjà le cas pour beaucoup d’entre vous. Et c’est mon cas aussi ! J’ai changé mon iMac 27 pouces Intel de 2020 l’année dernière pour le donner à mon fils. Quand j’ai remplacé mon iPhone 11 pour l’iPhone 16 Pro l’année dernière, j'en ai fait profiter mon fils aussi. Avoir des enfants coûte cher, d’autant plus quand vous en avez beaucoup, et arrivés à l’adolescence, ils ont tous besoin de téléphone et d’ordinateur. Oui, je dis bien besoin : j’aurais bien aimé attendre le lycée pour donner à mes enfants un smartphone. Mais à partir du collège, la plupart des devoirs sont partagés sur des plateformes en ligne, impossible pour eux d’y accéder sans téléphone ou ordinateur… Il en va de même pour leur emploi du temps et pour les communications importantes de l’administration.
Ainsi, les parents savent depuis longtemps recycler leurs outils tech. C’est d’autant plus indispensable quand on voit le soin apporté par les enfants à nos pauvres anciens iPhone… Autant leur donner un smartphone qui a déjà bien vécu.
Ainsi, si vous avez des Mac encore avec un processeur Intel, je vous conseille très fortement de les changer dès aujourd’hui. Pas demain, pas à la rentrée, mais bien maintenant. Nous venons de subir une grosse hausse de prix et tout indique que ce ne sera pas la dernière, bien au contraire.
Même conseil pour ceux qui ont un iPhone un peu vieillissant, soit iPhone 13 et avant. Oui, je sais, la génération de l’iPhone 13 fonctionne encore très bien. Sauf que quand il faudra le changer dans deux ou trois ans, et que vous vous rendrez compte que les iPhone ont vu leur prix augmenter de minimum 25% (voire 33% ou 50%, nous ne sommes pas à l’abri…), vous vous en mordrez les doigts de ne pas avoir pris un iPhone 17 qui lui n’a pas encore subi de hausse de prix…
Vous croyez que je suis pessimiste ? Les prix de la RAM ont été multipliés au minimum par 4 en deux ans. Et nous voyons des hausses de prix pratiquement journalières. Et il en va de même pour les SSD même si la hausse est plutôt de l'ordre de 50% au lieu de 400% ou 500%. Je ne peux même pas vous donner d’exemples précis car entre le moment où j'écris ces lignes et le moment où cet article sera publié, cela aura sans doute encore augmenté.
Donc le bon moment pour changer vos appareils était il y a un an, le deuxième meilleur moment est maintenant.
Faire durer, cela va être une obligation
Pour ma part, faire durer les outils plus que je ne le faisais avant sera difficile. J’ai pris l’habitude de changer de matériel quand il ne devient plus compatible avec le dernier système d’exploitation. C’est pour cela que j’ai changé mon MacIntel juste avant l'arrivée de Golden Gate, pareil pour mon Apple Watch.
Et pour les autres, il faudra sans doute prendre ce pli. Fini les changements d’iPhone tous les ans. Fini le changement poussé par l’arrivée d’une nouvelle couleur ou d’une nouvelle fonctionnalité mineure. Il va falloir résister à la tentation, d’autant plus quand les nouveaux iPhone vont prendre 100, 200 ou 300 euros de plus…
Les constructeurs vont devoir prendre cela en compte
Quand je disais que je changeais mes outils tech par rapport au support du dernier système d’exploitation, les constructeurs en sont conscients. Et ils en ont souvent profité. Afin d’augmenter le chiffre d’affaires, il est parfois tentant d’arrêter la compatibilité de nombreux vieux produits afin de pousser les clients à les renouveler. Nous l’avons vécu avec Apple, mais aussi en face. Que ce soit avec Windows Vista, Windows 10 et actuellement Windows 11, Microsoft a l’habitude d’obliger ses clients à s’équiper de nouveaux ordinateurs.
Dans le domaine du jeu vidéo, cette crise des composants est d’autant plus prégnante. Alors que la Steam Machine devait concurrencer les consoles comme la PlayStation 5 ou la Xbox, elle se retrouve à un prix bien au-dessus de ce qui était prévu. Elle est sans doute sortie au pire moment. Mais Sony, Nintendo et Microsoft ne sont pas épargnés. Les consoles ont non seulement subis une augmentation de prix, mais pour la Xbox c’est deux hausses de prix consécutives !
Et cela risque d’être la norme. Alors que vous avons pris l’habitude de baisses de prix successives avec le vieillissement de la plateforme, nous vivons exactement le contraire ! Pire, les consoles vont sans doute devenir de plus en plus chères, subissant plusieurs augmentations de prix.
Cela a une autre conséquence : le retard du renouvellement des consoles. Que ce soit les Xbox Series ou la PlayStation 5, cette génération va avoir 6 ans en fin d’année. Or, il y a généralement 7 ans entre les sorties de deux générations. Cependant, la crise des composants ne sera pas réglée l’année prochaine. Alors que Sony et Microsoft avaient sans doute dans leur agenda la date de novembre 2027 pour la sortie de leur nouvelle console, les prix fous de la RAM et des SSD vont sans doute les pousser à retarder la mise en vente de la prochaine génération.
Une crise qui va durer
Ne vous méprenez pas : cette crise ne va pas disparaître rapidement. Les analystes parlent d’un début de baisse pour au minimum 2028. Mais au vu du contexte économique et politique, je ne parierais pas sur cette date. Même un éclatement de la bulle IA ne ramènera pas les prix au même niveau qu’en 2024.
Le projet Stargate d’OpenAI : c’est ici, entre autres, que se retrouve la RAM dont tout le monde a besoin.
Apple est aussi dans le même wagon
Pour le reste de l’industrie de la technologie, il y a aussi des conséquences similaires. Vous pensez bien que Samsung ou Apple vont y penser à deux fois avant de proposer plus de RAM dans leurs smartphones. Nous risquons donc d’avoir des produits avec moins de mémoire vive, et d’espace de stockage, que ce qui était prévu.
Cela aura aussi des conséquences sur le logiciel. Si le renouvellement ralentit et que la moyenne de RAM disponible n’augmente pas, l'ajout de nouvelles fonctionnalités dans iOS et macOS risque de ralentir.
Un mal pour un bien
Mais ne désespérons pas. La pénurie de composants pourrait avoir des effets bénéfiques. Le premier est écologique : moins de produits vendus veut dire moins de pollution et de déchets. Non seulement cela va ralentir les évolutions des systèmes d’exploitation, mais cela va pousser Apple, et d’autres, à optimiser leurs logiciels et systèmes.
Ainsi, chaque année pourrait nous donner un Snow Leopard. Quand je dis que c’est un mal pour un bien, c’est que la partie logicielle d'Apple a eu des soucis récemment. Que ce soit iOS mais surtout macOS, nous subissons des bugs à chaque mise à jour qui peuvent persister des années.
La pénurie de composants permettra donc enfin de pousser Apple à optimiser ses systèmes, à faire la chasse aux bugs et à rendre leurs logiciels bien plus performants. Ils n’ont pas le choix.
Et vous, comptez-vous acheter rapidement un produit Apple afin d’anticiper les prochaines hausses de prix ?
