Test iPhone 18 Pro : un coup pour rien, vraiment ?

Depuis 20 ans que nous testons (presque) les smartphones d'Apple, l'iPhone 18 Pro est sans doute celui qui propose le moins de nouveautés visibles, sauf peut-être... son prix, largement revu à la hausse !



Alors, est-ce réellement une année blanche pour l'iPhone ? Les nouveautés photo et vidéo, mais aussi en matière de charge et d'autonomies sont-elles vraiment pertinentes cette année ? Réponse après une dizaine de jour avec l'iPhone 18 Pro et Pro Max !

Design : (plus) lourd et (plus) fragile

Pour une fois l'an dernier, Apple avait osé un coloris orange très appuyé -on apprécie ou pas, mais le pari semblait réussi, il agissait en outre comme marqueur social très fort pour un nouveau modèle.

Le bordeaux est plus discret, plus foncé aussi, ce qui n'est pas idéal par forte chaleur. Malgré le rendu mat très réussi, je vous déconseille d'ailleurs le noir pour ces mêmes raisons, surtout si vous habitez dans le sud !

Je trouve le bleu comme meilleur compromis, discret et élégant, même s'il parait un peu trop clair au soleil. Nous l'avons choisi pour l'iPhone dédié à nos tournages, justement car il surchauffe moins que le Bordeaux ou le Noir. Apple a conservé la couleur argentée, mais je trouve qu'elle manque un peu de caractère avec sa robe entièrement blanche.

L'extérieur de la coque ne bouge pas d'un pouce, à deux exceptions près : le bloc photo est légèrement plus épais, sans doute pour héberger l'ouverture variable du capteur princiapal, mais 99% des coques restent compatibles entre le 17 Pro et le 18 Pro.

L'autre changement, c'est évidemment le couleur au dos de l'appareil, désormais peint du même coloris que la coque, sur la plaque de Ceramic Shield 2. Manque de chance, ce revêtement semble très sensible aux abrasions et nous l'avons rayé au bout de 24 heures, alors même qu'on ne le transporte qu'avec des coques de protection. Je cherche encore d'où ça peut venir...

Reste que les iPhone sont parmi les smartphones les plus lourds du marché (un Galaxy S26 pèse 167g), la faute aux matériaux utilisés. Un peu moins de métal et de verre, un peu plus de carbone par exemple, et l'on pourrait même rêver à se passer de coque !

Si les finitions sont toujours exemplaires, Apple reste très conservatrice avec ses iPhone, tout le contraire de Xiaomi par exemple ! Sur le 17 et 18 Pro Max, un petit écran situé sur le plateau de capteurs permet d'avoir des infos très pratiques (heure, notifications...) mais aussi un retour caméra quand on se filme avec le capteur principal ! A l'inverse, sur le 18 Pro, Apple a conservé son bouton "Camera Control", mal placé et très peu utilisé, ce qui nuit au passage à l'ergonomie -tout le boitier est recouvert de boutons !

La Dynamic Island grossit (et rapetisse à la fois)

Voilà pourquoi on aime tant les produits Apple : parvenir à faire d'un défaut -le trou nécessaire aux capteurs- une fonction devenue quasi-indispensable, c'est bien là, la preuve de tout le savoir-faire en matière d'UX.

La Dynamic Island perd donc un capteur -le récepteur des infra-rouges de Face ID- qui se retrouve alors sous l'écran, une première sur l'iPhone. Apple l'a placé au niveau de l'heure, en haut à gauche. Si l'on ne m'avait rien dit, je n'aurais rien vu, et il faut vraiment filmer et zoomer sur cette partie de l'écran pour se rendre compte qu'il se passe quelque chose niveau des pixels.

Apple a en effet baissé la résolution de moitié sur ce petit espace, et en a profité pour augmenter la luminosité des pixels, ce qui permet de totalement masquer ce "défaut" d'affichage au quotidien. Certains se plaignent que Face ID fonctionne moins bien, mais je n'ai pas eu le cas pendant 10 jours. En revanche, il ne faut surtout pas placer une protection d'écran à cet endroit, au risque de perdre la fiabilité de la reconnaissance faciale.

En contrepartie, on gagne donc une troisième complication en haut de l'écran, vraiment pratique quand vous avez plusieurs tâches simultanées (un minuteur, de la musique, un Uber qui arrive...). A terme, je pense qu'Apple gardera cet îlot dynamique, même sans trou, car il s'agit en fait d'une petite barre d'état devenus indispensable pour les utilisateurs des derniers modèles.

A20 Pro : la nouveauté invisible (ou presque)

Ironie du sort, la plus grosse nouveauté de cet iPhone 18 Pro sera la moins visible pour les nouveaux acheteurs, il s'agit pourtant du coeur de l'appareil.

La puce A20 Pro est en effet un petit bijou de technologie. Gravée à 2nm, un record, elle offre 20% de CPU supplémentaire grâce à des fréquences en hausse (4,93GHz contre 4,26GHz), une bande passante mémoire en nette hausse et aussi des caches plus importants. On retrouve en effet ces chiffres dans les logiciels de benchs habituels, comme GeekBench :

Côté GPU, Apple annonce +40% grâce à un coeur supplémentaire (7 contre 6), et également cette histoire de bande passante (115 Go/s et un bus 96 bits) qui est commune au CPU, au GPU et au Neural Engine. Là encore, GeekBench confirme l'augmentation spectaculaire des performances dans son test avec Metal :

Nous avons également testé l'appareil dans 3D Mark et le fameux test SolarBay, très exigeant. Evidemment, les FPS étaient plus élevés que sur un 17 Pro, mais de façon plus modeste qu'annoncé (+30%), et même plutôt 25% si le test se prolonge. D'ailleurs, le stabilité était moins bonne sur le 18 Pro (57,7% vs 63,5%), preuve que la puce surchauffe un peu plus vite que prévu -on va y revenir.

En augmentant les fréquences, Apple ne profite donc pas des 2nm pour économiser de l'énergie, elle l'utilise pour améliorer les performances. Le retour de bâton est sévère, car pour le même exercice, nous avons consommé rigoureusement le même pourcentage de la batterie, alors que la capacité du 18 Pro Max utilisé est supérieure et que notre 17 Pro Max n'affiche en réalité que 89% d'état de santé.

Apple se rattrape bien avec son Neural Engine, des coeurs dédiés uniquement au traitement de l'IA en locale, même si cette dernière utilise aussi largement le GPU et le CPU pour ses calculs. Avec GeekBench AI, le gain est sensible (+20%) et surtout, bien supérieur à ce que proposent les meilleurs Android, comme le Xiaomi 17 Ultra, presque deux fois plus lent !

Entre un 17 Pro et un 18 Pro, le gain peut varier de 20% à presque +100% suivant les cas. Dans nos tests de génération d'images en local (Bonsai), le 18 Pro était jusqu'à 40% plus rapide. Pour des modèles utilisant des chatbots, comme Gemma 3, le nombre de token/s passe de 17 à 33 pour le même exercice, rendez-vous compte !

Paradoxalement, ces gains sont moins visibles en pratique. Déjà, car l'IA sur iPhone en Europe est largement bridée. Rien que la dictée, qui ne fonctionnait pas si bien en français, est totalement inutilisable depuis la sortie du 18 Pro -un bug qu'Apple aurait corrigé dans la prochaine mise à jour à venir, iOS 27.2. Alors certes, de nombreuses apps peuvent profiter de ce Neural Engine, mais elles n'ont pas accès au coeur des données de l'iPhone, les seules qui méritent vraiment une IA locale.

Du côté des jeux et des applications gourmandes, même chose : les développeurs nivellent en général les performances par le bas. Du coup, il est rare qu'un jeu "rame" vraiment sur iOS et les machines plus puissantes ne profitent que très rarement d'un surplus de FPS ou de textures.

Reste qu'une puce plus puissante permet aussi de conserver une bonne durée de vie. Ce n'est pas un hasard si les iPhone 13, 14 ou 15 sont toujours plutôt fluides, y compris avec des jeux récents (comme Lara Croft and the Temple of Osiris ou le dernier Assassin's Creed). Du coup, même si la vitesse ne parait per vertigineuse à la sortie de la boite, cela permet aussi de garder l'appareil 5 ou 6 ans sans trop de soucis et même de le revendre à bon prix, ce qui est parfois compliqué avec Samsung, Xiaomi et les autres.

Surchauffe : ça continue !

Depuis l'iPhone 15 environ, les utilisateurs se plaignent de la surchauffe des appareils, et pas seulement du dégagement de chaleur.

L'été, par exemple, l'écran s'assombrit en quelques minutes dès qu'il fait plus de 30 degrés à l'ombre. Apple vante les 2000 à 3000 nits de luminosité de sa dalle HDR, un atout énorme en extérieur, mais la luminosité passe plutôt à 300/400 nits dès qu'elle a un peu chaud.

Autre comportement constaté avec le 18 Pro, l'appareil peut tout simplement... arrêter de fonctionner et réclamer à se refroidir. Durant notre tournage de la vidéo, nous avons dû arrêter l'iPhone à plus de 10 reprises durant nos 3H de tournage, simplement pour le laisser se reposer.

Autre comportement inédit, juste avant de s'éteindre, une série de photos du 18 Pro était totalement floue, et parfaitement inutilisable ! Cela peut faire sourire, mais en usage professionnel, c'est le genre de bug qui peut se révéler problématique.

Cette année, Apple a de nouveau remis le couvert en présentant sa nouvelle chambre à vapeur, totalement revue et bien plus grande que sur le 17 Pro. A écouter les ingénieurs, le problème est donc résolu... mais c'était a priori déjà le cas l'an dernier... et l'année d'avant. En réalité, Apple sait très bien que la surchauffe de ses iPhone devient problématique et ce n'est pas un hasard si les systèmes de refroidissement grossissent à vue d'oeil.

C'est surtout agaçant de voir tous les petits soldats d'Apple minimisant largement le problème pour ne pas froisser la marque, alors que les utilisateurs, eux, revivent l'expérience chaque été. Il faut aussi dire que beaucoup n'auront pas forcément de soucis, surtout dans des climats tempérés. Il y a quelques années, j'avais filmé dans le désert par 50°C avec un iPhone, là où mes GoPro et Osmo Action s'étaient déjà arrêté d'enregistrer depuis bien longtemps. L'iPhone 14, lui, avait tenu bon !

Comme souvent, j'ai réalisé quelques tests comparatifs, notamment sur les réseaux sociaux, histoire de voir ce qui changeait réellement cette année. La bonne nouvelle, c'est que la température est mieux repartie sur la coque, et moins concentrée au niveau des capteurs. Mais du coup, la coque est aussi plus chaude que sur le 17 Pro, à usages équivalents. Il s'agit souvent de quelques points, mais quand vous approchez les 50°C, c'est la différence entre une coque brûlante... et une chaleur supportable !

Dans tous mes tests, la surchauffe est en réalité assez comparable entre les deux générations, l'écart de température étant assez minime, quelques degrés tout au plus suivant le lieu de la mesure. Nous avons même vu le 18 Pro Max chauffer de plus de 5 degrés par rapport au 17 Pro Max, simplement car nous avons comparé le nouveau coloris Bordeaux à l'ancien 17 Pro Max argenté ! Quand je vous dis de privilégier les couleurs claires... Par contre, après une surchauffe longue, l'écran du 18 Pro Max était légèrement plus lumineux que celui du 17 Pro Max :

Bref, vous l'avez compris, les écrans qui s'assombrissent ou les iPhone qui s'arrêtent en plein enregistrement, ce n'est pas encore terminé ! Certains estiment que c'est "normal" compte tenu de la puissance de calcul et de l'absence de ventilation, mais Apple pourrait très bien limiter la montée en fréquence de ses puces, plutôt que de toujours vouloir flirter avec la capacité de refroidissement des appareils...

Autonomie : meilleure... sur le papier

L'autonomie est un sujet très clivant par construction : la durée de fonctionnement d'un appareil est conditionnée à son usage, lui-même variable d'une journée à l'autre et d'un individu à l'autre.

Vous pourrez donc trouver deux clients d'un iPhone 18 Pro qui auront des avis totalement contraires sur le sujet, et les deux auront raison. Apple ne facilite pas la tâche des journalistes, en annonçant des chiffres délirants, jusqu'à "43 heures de lecture vidéo, soit 6 heures de plus que l’iPhone 17 Pro Max" mais sans préciser les conditions exactes, notamment la luminosité de l'écran. Rajoutez à cela les nouveaux acheteurs, qui viennent d'un appareil très ancien, souvent bien fatigué, et qui se sont habitués à réduire leurs usages... Ces derniers trouveront alors l'autonomie logiquement exceptionnelle sur leur nouvel iPhone.

Le 18 Pro ne bougerait presque pas tandis que le 18 Pro Max gagnerait environ 10% de capacité supplémentaire, sachant qu'aux USA, l'absence de tiroir SIM permet de gagner encore quelques centaines de mAh supplémentaires (4 288 mAh, et 5 567 mAh respectivement)

J'ai un usage modestement Pro de ces iPhone Pro, et ça tombe bien, c'est justement ce qu'on leur demande ! Je me déplace beaucoup, souvent sans possibilité de me brancher, et je suis constamment sur mes mails, X, les réseaux sociaux etc. Je précise que je filme très peu avec mon appareil personnel (juste quelques stories), car nous avons des iPhone dédiés à cette tâche, notamment pour les essais automobiles.

Depuis environ 3 ans, dès que je vais sur un événement ou que je m'éloigne du bureau pour une journée, je suis cependant obligé d'emporter une batterie externe dans mon sac. En général, l'iPhone rend l'âme autour de 17H dans le meilleur des cas, parfois avant. Rien n'a changé avec le 18 Pro Max, avec lequel j'ai déjà fait une bonne demi-douzaine de déplacements depuis sa sortie. Vous l'avez vu sur mes captures, il n'y a rien de bien exceptionnel dans mes temps d'écran, les apps utilisées... j'évite souvent le réglage d'économie d'énergie, car sous les 20%, l'iPhone devient inutilisable, mais c'est bien tout !

Charge rapide en 15mn ? Oui, mais...

Ces dernières années, Apple semble enfin avoir compris qu'il était utile de pouvoir charger rapidement des appareils qui n'ont pas toujours une bonne autonomie.

Après les pseudo-20mn l'an dernier (nous n'étions pas descendus en dessous de 24 minutes), voilà que les iPhone 18 Pro et Pro Max passeraient à... 15mn pour 50mn de batterie. Mais attention, les conditions sont nombreuses ! Déjà, il faut le fameux chargeur adaptatif d'Apple, capable de délivrer entre 40 et 60W en fonction de la demande de l'appareil. En théorie, un chargeur compatible PowerDelivery (PD3.1) devrait être également compatible.

Ensuite, j'ai dû m'y reprendre à 3 fois pour obtenir les fameuses 15mn sur le 18 Pro. Si l'appareil est trop chaud (99% du temps quand il s'arrête de fonctionner), ce sera plutôt 20 à 25mn ! Mais le pire concerne le 18 Pro Max : jamais je n'ai pu le charger en 15mn ! Il a fallu attendre 24 minutes a minima, voire même 35 minutes lorsque l'appareil était très chaud !

Enfin, sachez que si votre batterie externe ne fournit pas le fameux 60W en PD 3.1, oubliez la charge rapide, il faudra plutôt 40mn pour récupérer la moitié de la batterie... Autant dire, dans 99% des cas.

WiFi 7 : toujours pas le débit !

Apple a légèrement fait évoluer sa connectivité, avec sa puce C2 maison, qui remplace le modem Qualcomm utilisé jusque là sur la gamme Pro.

En pratique, je n'ai pas vu de changement notable, ni en termes de captation ou de débit, mais il est compliqué de réaliser des mesures fiables sur le sujet. D'un instant à l'autre, l'occupation d'une antenne peut varier et impossible de forcer la connexion à une seule antenne spécifique par exemple.

En revanche, j'avais espéré du mieux côté WiFi, car le WiFi 7 a toujours été décevant chez Apple. L'entreprise ne profite en effet pas du canal des 320Mhz sur ses appareils, offrant un débit limité à 1,6 à 1,7Gbps maximum, contre plus de 4Gbps sur le moindre Xiaomi du marché. Manque de chance, les iPhone 18 Pro et Pro Max ne dérogent pas à la règle et le WiFi 7 reste au niveau... du WiFi 6E. A ce tarif, c'est vraiment dommage, alors même qu'on parle déjà du WiFi 8...

Photo : où sont les nouveaux capteurs ?

Cela fait déjà 3 ans que les capteurs de l'iPhone n'ont pas réellement évolué, ou de façon assez marginale. Je suis franchement déçu qu'à ce prix, ces appareils n'aient toujours pas des capteurs de 1“ comme sur de nombreux téléphones sous Android. Apple n'en profite pas non plus pour améliorer son zoom ou son ultra-grand-angle.

Cette année, les ingénieurs de Cupertino nous offrent une meilleure ouverture (on passe de ƒ1,78 -> ƒ1.48), avec l'arrivée d'un diaphragme sur le capteur principal (uniquement). Sur le papier, ce n'est pas si mal, mais en pratique, c'est déjà plus discutable.

D'une part, fermer l'obturateur n'a que peu d'intérêt sur un petit capteur de smartphone. D'ailleurs, comble de l'ironie, Apple ne le ferme... quasiment jamais en mode automatique. Sauf cas très particulier, l'iPhone a toujours intérêt à maximiser l'apport de photons, pour apporter plus de détails aux clichés.

Fermer le diaphragme permet surtout d'allonger la profondeur de champ, qui n'est déjà pas très faible sur un smartphone. Même proche d'un objet, le bokeh naturel est bien loin de rivaliser avec celui d'un gros boitier plein format, ce n'est pas un hasard si Apple a développé un faux-bokeh, avec le mode portrait.

Il y a tout de même quelques cas d'usage où réduire le flou d'arrière plan peut se montrer utile, comme lorsqu'on veut récupérer des détails dans le fond de l'image avec une personne ou un objet proche de l'objectif, comme ici avec les bateaux derrière Sylwia :

Dans les photos de groupe, fermer le diaph va permettre d'avoir tous les visages nets, même si ces derniers sont à des distances variables de l'objectifs. Encore une fois, ce cas est très rare, car à partir de 2 ou 3 personnes dans le champ de vision, le photographe est déjà suffisamment éloigné pour réduire le bokeh à néant.

En plein soleil et pour la plupart des clichés, la différence est donc minime, même avec une meilleure ouverture. J'ai quand-même remarqué que les ombres sont mieux débouchées, comme ici dans les cheveux de Sylwia, mais c'est très à la marge.

Le soir, il faut tout simplement éviter de réduire l'apport de lumière, sauf si vous voulez un effet étoilé sur les spots lumineux ! Ça donne du style sur Instagram, mais vous y perdez en détails sur le reste de l'image... Cet obturateur variable est donc effectivement très "marketing", et même chez les professionnels de l'image, l'usage sera ultra-limité.

L'ouverture à ƒ1.4 permet quand à elle, d'apporter presque 50% de lumière supplémentaire, mais en réalité, la différence est assez marginale. Je m'attendais à une immense progression face au 17 Pro, or en soirée, on récupère finalement très peu de détails supplémentaire, d'autant qu'Apple force très vite les contrastes et le lissage quand la luminosité vient à manquer. C'est toujours bien de voir les photos de nuit progresser, mais on est loin d'un véritable saut technologique, comme du temps de l'iPhone 11.

On se consolera avec le mode nuit, qui se déclenche moins souvent, surtout lorsqu'on essaie de faire des photos sur un objet en mouvement. Durant notre petite croisière sur la Seine, nous avons pu ainsi réaliser de jolis clichés de nuit alors que le bateau était largement chahuté par les autres embarcations.

Xiaomi m'ayant envoyé un 17 Ultra, j'ai pu réaliser quelques photos comparatives, ce qui nous démontre qu'Apple reste toujours un peu au dessus du lot en matière de colorimétrie (surtout pour la peau), mais que son petit capteur offre un bokeh moins sympa que chez Xiaomi et son oeil d'un pouce (admirez le jeu de mots).

Étonnamment, de nuit, le 17 Ultra ne fait pas tellement mieux que l'iPhone, surtout car son ouverture est limitée à ƒ1,67. Apple compense donc la taille de son capteur (1/1,28") par une optique plus lumineuse et de très bons traitements logiciels, ce qui offre un score finalement plus serré que je ne l'imaginais.

Video : la bonne surprise !

Apple a été assez discrète sur les nouveautés vidéos, et finalement, elles sont plus nombreuses qu'il n'y parait !

Déjà, LA fonction que notre cadreuse (Candice) a adoré, c'est le blocage du focus. On l'attendait depuis longtemps, mais on peut enfin fixer la mise au point sur un sujet, que ce soit un objet, une personne, une voiture... L'IA intégrée va pouvoir suivre quelqu'un, même lorsqu'il passe derrière un obstacle, en conserver le focus. En fait, les boitiers professionnels proposent déjà ce genre de fonction depuis bien longtemps, et Apple traînait un peu la patte sur son application officielle -dommage, d'ailleurs, que ce ne soit pas rétroactif avec les anciens modèles.

La possibilité de régler la vitesse d'obturation (sur tous les capteurs cette fois !) permet aussi de s'affranchir des écrans qui scintillent ou des LED dont la fréquence chevauche celle du rafraichissement du capteur. Pour filmer des dalles dans les voitures ou des guirlandes la nuit, c'est un vrai plus ! Jusqu'à présent, il fallait passer par des apps tierces, souvent payantes.

La possibilité de récupérer un flou de bouger est également intéressante sur le papier, mais très peu applicable dans les faits. Le marge de manoeuvre sur la vitesse (1/60 max) et les ISO n'offre pas assez de lattitude pour obtenir une belle image, sauf conditions très particulières.

Apple a beaucoup parlé de la possibilité de crée un mode cinématique à partir d'une vidéo 4K classique (les données LIDAR sont certainement enregistrées de façon systématique), mais qui utilise réellement ce genre de fonction ? Certes, le flou est bien géré, mais l'effet est peu naturel, tout juste bon pour les réseaux sociaux.

J'aurais bien aimé de la 8K ou de la 4K60 pour le mode double-capture, mais il est évident qu'Apple en garde sous le coude pour l'iPhone des 20 ans. D'ailleurs, les smpartphones Android commencent à donner quelques leçons à Apple, que ce soit en matière de stabilisation, de rendu HDR et même de bokeh, je vous invite à regarder la vidéo en début d'article pour vous en rendre compte entre un 18 Pro Max et le Xiaomi 17 Ultra -qui filme en 8K Dolby Vision sur un capteur de 1", excusez du peu !

Stockage : les prix s'envolent

Les iPhone 18 Pro et Pro Max démarrent respectivement à 1479€ et 1629€ et 1199/1299CHF en Suisse (8% de TVA et pas de surtaxe sur le stockage).

Problème, ils n'embarquent que 256Go de stockage, et le passage à 1 ou 2To fait grimper la tarif à plus de 3000€ ! Je vous conseille néanmoins au moins 512Go, car les vidéos comme les apps ne cessent de demander de l'espace. Si vous gardez vos iPhone longtemps, privilégiez les gros disques !

Précisons enfin que les modèles de 1 et 2To embarquent des puces de moins bonne qualité que sur les 17 Pro, la faute à la crise de la mémoire. En pratique, cela devrait être peu impactant, d'autant que pour des usages avancés (LOG, ProRes...), on a plutôt tendance à utiliser des SSD externes.

Bilan : gardez votre vieil iPhone !

Vous l'avez compris, cet iPhone 18 Pro ne tranche pas réellement avec les modèles précédents, c'est même l'une des mises à jour les moins sexy de ces dernières années.

Les grandes nouveautés, comme l'ouverture variable, la charge rapide ou même la nouvelle chambre à vapeur, tombent un peu à plat dès que l'on y regarde de près. Les plus chanceux seront surtout les vidéastes, et dans une certaine mesure, les photographes amateurs, qui profitent de quelques améliorations bienvenues, sans toutefois obtenir une vraie rupture qui justifie un nouvel achat.

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