Kawasaki a profité de l’Expo 2025 d’Osaka pour dévoiler CORLEO, un prototype de robot quadrupède destiné à explorer les terrains accidentés. Propulsé par un moteur à hydrogène, ce projet est hélas, pour l’instant, un concept sans date de commercialisation, mais il est fascinant.
Un drôle d’animal à pattes mécaniques
Kawasaki a donc dévoilé CORLEO, un robot quadrupède conçu pour être monté comme un cheval, à l’occasion de l’Expo 2025 d’Osaka. Ce véhicule tout-terrain, pensé comme une alternative aux motos ou quads traditionnels, repose sur une structure articulée composée de quatre jambes équipées de sabots en caoutchouc antidérapants. L’objectif ? Pouvoir se déplacer sur des chemins accidentés, en forêt ou en montagne.
Le design s’inspire directement de la biomécanique animale, avec des références explicites aux loups, cerfs ou panthères. Chaque patte dispose de son propre moteur, ce qui permet une certaine autonomie dans les mouvements. Les jambes arrière peuvent aussi fonctionner indépendamment des avant, pour s’adapter aux irrégularités du sol.
Un moteur à hydrogène sous le capot
CORLEO est alimenté par un moteur à hydrogène de 150 cm3. Ce moteur ne propulse pas directement le robot, mais sert à produire de l’électricité pour alimenter les jambes. À l’arrière, un réservoir permet de stocker l’hydrogène nécessaire. D’après Kawasaki, seules des gouttes d’eau sortiraient du pot d’échappement.
Ce choix technologique a du sens, en particulier pour le Japon, qui cherche à promouvoir des solutions de mobilité plus propres. Le constructeur n’a en revanche donné aucun chiffre concernant l’autonomie, la vitesse maximale ou le poids du robot.
Pilotage sans guidon
Pas de manette ni de volant ici : tout se pilote avec le corps. CORLEO utilise un ensemble de capteurs pour analyser les mouvements et le centre de gravité du conducteur. Le robot ajuste ensuite automatiquement sa trajectoire en fonction. L’idée est de rendre le pilotage intuitif, même pour un débutant. En gros ça se dirige vraiment comme un vrai cheval.
Un écran intégré fournit des données utiles comme le niveau d’hydrogène, l’équilibre du conducteur et la position du robot. Pour les balades de nuit, un système projette des flèches lumineuses au sol pour améliorer la visibilité.
Un concept hélas
Malgré une vidéo de présentation très impressionnante (mais entièrement en images de synthèse), Kawasaki admet que le prototype actuel n’est pas capable de reproduire tous les mouvements montrés. Il peut se tenir debout et bouger légèrement, mais pas encore trotter ou grimper des collines.
Aucune date de sortie n’a été annoncée. Si le projet va plus loin, Kawasaki n’envisage pas une commercialisation avant 2050. En attendant, il est possible de voir CORLEO en chair et en boulons à l’Expo d’Osaka jusqu’en octobre.
Qui sait, dans vingt-cinq ans, ce sera peut-être ça, le nouveau scooter.
