Cette semaine, l’administration Trump a annoncé une série d’exemptions concernant les taux de douane sur les produits importés de Chine. Cette décision représente un soulagement majeur pour Apple, dont les produits phares -iPhone, MacBook et iPad- sont massivement assemblés en Chine.
le discret mais influent Tim Cook
Parmi les catégories concernées par ce sursis : les smartphones, ordinateurs portables et autres appareils électroniques. Ces exclusions permettent à Apple d’éviter une hausse des coûts de production qui aurait pu impacter directement les prix de vente aux consommateurs américains. Mais selon le Washington Post, cette décision n’est pas le fruit du hasard : Tim Cook aurait discrètement joué un rôle clé dans cette décision.
Le CEO d’Apple aurait échangé en coulisses avec Howard Lutnick, le secrétaire au Commerce, pour évoquer les conséquences économiques d’éventuels nouveaux droits de douane sur l’iPhone. D’autres échanges ont aussi eu lieu avec plusieurs hauts responsables de la Maison Blanche, toujours selon le quotidien américain.
Un élément semble avoir particulièrement joué en faveur de Tim Cook : sa stratégie de non-confrontation publique avec Donald Trump. Contrairement à d’autres patrons de la tech, Tim Cook s’est toujours gardé de critiquer frontalement l’ancien président, préférant la diplomatie discrète à la scène médiatique.
Howard Lutnick
Une relation de confiance établie de longue date
Wilbur Ross, ex-secrétaire au Commerce sous le premier mandat de Trump, souligne la justesse du positionnement de Tim Cook : Tim a une très bonne relation avec le président et à juste titre.../... Il est respecté parce qu’il ne se plaint pas publiquement, mais apporte une voix posée et réaliste sur les enjeux.
Ce respect mutuel se révèle aussi dans les cercles proches du Président. Lors d’un dîner privé avec le capital-risqueur Marc Andreessen, Donald Trump aurait lui-même demandé son avis sur Tim Cook, appréciant que ce dernier vienne toujours directement, sans intermédiaires. Notons également que Tim Cook figure parmi les dirigeants tech ayant soutenu financièrement l’investiture de Trump, avec un don de plus d’un million de dollars.
Malgré cette trêve tarifaire, rien n’est encore gravé dans le marbre. Howard Lutnick a déjà indiqué que cette exemption douanière n’est pas permanente, et que de nouvelles mesures pourraient être annoncées dans un mois ou deux.
En coulisses, Apple prépare déjà des solutions alternatives, notamment une montée en puissance de la production au Brésil et en Inde, pour limiter sa dépendance à la Chine et mieux résister à l’imprévisibilité des politiques commerciales américaines.
