C'était l'un des derniers géants de la tech à prôner une approche flexible du télétravail, mais la fête est finie. Microsoft a annoncé la semaine dernière à ses employés un durcissement majeur de sa politique, avec l'obligation de revenir au bureau trois jours par semaine à partir de février 2026. Une décision qui s'inscrit dans un contexte plus large de reprise en main de l'entreprise.
La fin du "travail flexible"
Dans une note interne révélée par la presse américaine, la directrice des ressources humaines de Microsoft, Amy Coleman, a officialisé ce changement de cap radical. Alors que l'entreprise, qui vend elle-même des outils de collaboration à distance comme Teams, autorisait jusqu'à présent le télétravail jusqu'à 50% du temps avec une grande flexibilité, la règle sera désormais bien plus stricte.
Le déploiement se fera en plusieurs phases. Il débutera le 23 février 2026 pour les employés de la région de Seattle, où se trouve le siège de l'entreprise, avant de s'étendre progressivement au reste des États-Unis, puis au monde. Les employés de GitHub, filiale de Microsoft, ne sont pour l'instant pas concernés et resteront en télétravail.
"Les gens s'épanouissent davantage quand ils travaillent ensemble"
Pour justifier cette décision, Microsoft avance l'argument de la productivité et de l'innovation, en particulier dans le domaine de l'IA. "Nous avons analysé la manière dont nos équipes travaillent le mieux, et les données sont claires : lorsque les gens travaillent plus souvent ensemble en personne, ils s'épanouissent", explique la note interne. "Alors que nous construisons les produits d'IA qui définiront cette ère, nous avons besoin de l'énergie et de l'élan qui viennent des gens intelligents travaillant côte à côte."
Cette nouvelle politique aligne Microsoft sur les autres géants de la tech comme Amazon, Meta ou Google, qui ont tous déjà imposé un retour au bureau de trois jours par semaine. Si la direction se défend de vouloir utiliser cette mesure pour encourager les départs, beaucoup d'employés restent sceptiques.
Un contexte de reprise en main générale
Ce durcissement de la politique de télétravail s'inscrit dans un contexte plus large de "reprise en main" chez Microsoft, qui fait suite à des manifestations internes de salariés protestant contre des contrats de l'entreprise avec le gouvernement israélien.
Ces dernières semaines, la direction a non seulement renforcé la sécurité physique sur son campus, mais a également fermé "Senior Leader Connection", un forum de communication interne où les employés pouvaient interpeller directement les dirigeants sur des sujets de société. La communication est désormais plus verrouillée, avec des sessions de questions-réponses où les questions sont pré-soumises.
On en dit quoi ?
La fin de l'ère "post-Covid" est désormais actée chez tous les géants de la tech. La promesse d'un "monde d'après" où le télétravail serait la norme n'aura finalement duré que quelques années. Sous la pression de la course à l'IA et d'un contexte économique plus tendu, les entreprises ont toutes fait le choix de faire revenir leurs salariés au bureau.
Cette décision de Microsoft n'est pas sans rappeler le bras de fer qui a eu lieu chez Apple sur le même sujet. Dès 2022, la direction d'Apple, menée par Tim Cook, a été l'une des premières à imposer un retour au bureau très strict, également de trois jours par semaine. Cette politique avait provoqué une forte résistance en interne, avec des pétitions et même la démission de directeurs importants, comme Ian Goodfellow, le chef de l'apprentissage automatique.
La philosophie d'Apple a toujours été que l'innovation et la culture d'entreprise naissent des interactions "spontanées" au bureau. Microsoft, après des années à vanter les mérites du "travail hybride flexible", finit par arriver à la même conclusion, mais avec plusieurs années de retard et après avoir dû gérer une contestation interne bien plus visible. Cela montre que malgré leurs différences, les géants de la tech font face aux mêmes défis managériaux et convergent vers un modèle hybride contraint, au grand dam de nombreux employés.
Vous en pensez quoi vous ? Le télétravail c’est important pour vous ?
