RMC Découverte se voit infliger une amende de 100 000 euros par l’Arcom pour non-respect de son quota de documentaires. La chaîne, trop orientée "docu-réalité", devra revoir sa programmation pour rester dans les clous.
L’Arcom tape du poing sur la table
RMC Découverte vient de rejoindre la liste des chaînes sanctionnées par l’Arcom. Le régulateur de l’audiovisuel reproche à la chaîne, filiale du groupe RMC-BFM (désormais propriété de Rodolphe Saadé), de ne pas avoir respecté ses engagements contractuels. En cause : une convention signée en 2012, qui impose à la chaîne de diffuser au moins 75 % de documentaires chaque année. Un engagement bien loin d’avoir été tenu, avec des taux de diffusion ayant plafonné à 47,6 % en 2020, 35,3 % en 2021 et 41,2 % en 2022. L’Arcom, qui avait déjà tapé sur les doigts de la chaîne en 2022 pour des manquements similaires, récidive donc avec une sanction financière.
Trop de Top Gear, pas assez de docs
Le problème, selon l’Arcom, vient de la nature même des programmes diffusés. Si RMC Découverte s’est fait un nom grâce à des émissions comme Wheeler Dealers, Top Gear ou Chasseurs de voitures, ce type de contenus ne rentre pas dans la définition stricte du documentaire culturel ou scientifique. Le régulateur distingue clairement le factual entertainment, ces programmes scénarisés et souvent centrés sur des personnalités ou des situations commerciales, du vrai documentaire, celui qui cherche à instruire, explorer ou décrypter. Pour l’Arcom, l’étiquette "découverte" ne peut pas être utilisée à la légère, et elle ne suffit pas à cocher les cases réglementaires.
Une sanction symbolique, mais pas anodine
L’amende de 100 000 euros est modeste à l’échelle d’un groupe média, mais elle envoie un signal. L’Arcom montre qu’elle entend faire respecter les engagements pris par les chaînes au moment de l’attribution de leurs fréquences. Elle précise d’ailleurs que la somme tient compte des difficultés rencontrées pendant la crise sanitaire, une manière de dire que la tolérance a ses limites. À terme, si RMC Découverte ne corrige pas le tir, les sanctions pourraient monter d’un cran, voire menacer sa présence sur la TNT.
La chaîne va devoir rééquilibrer son offre
Reste à voir comment RMC Découverte va ajuster sa grille. Un retour plus marqué des documentaires de fond est probable, au détriment des formats plus légers. Pas certain que cela ravisse une audience habituée aux deals de voitures et aux enchères de containers. Mais la chaîne n’a plus vraiment le choix : elle doit convaincre le régulateur qu’elle revient dans les clous.
