En tant que produit phare, les AirPods font l’objet des plus grandes attentions. Aussi, l’article de Motherboard début mai sur l’absence de qualités recyclables des écouteurs a porté quelque peu ombrage au 100% recyclage d’Apple. En effet, il qualifiait les écouteurs de simplement jetables. Il indiquait ainsi que le programme de récupération coûterait plus cher que ce qui pourrait être extrait.
OneZero rebondit sur le sujet en s’intéressant à la fin de vie des AirPods, ou plutôt de leur sort une fois inutilisables. Apple n'a en effet pas nié que les écouteurs sont presque impossibles à réparer ou que leurs batteries se dégradent avec le temps. Comme pour tous nos produits, nous travaillons en étroite collaboration avec les entreprises en charge de la récupération afin de nous assurer que les AirPods sont correctement recyclés et que nous leur fournissions une assistance, en dehors de notre chaîne d'approvisionnement.
Selon la société Wistron GreenTech, l'un des partenaires de recyclage de Cupertino, le démontage des AirPods nécessite un travail complexe et manuel avec des outils spéciaux. La batterie et les composants électroniques sont envoyés à des entreprises de métallurgie, pour extraire des matériaux précieux comme le cobalt. La firme aurait également confirmé à OneZero que la valeur des matériaux issus du recyclage des AirPods ne couvrait pas les coûts de traitement, avançant qu'Apple payait différents partenaires pour combler la différence.
Le site mettait enfin l'accent sur le droit à la réparation, un sujet particulièrement glissant pour Apple qui n’en est pas vraiment fan. Selon Cupertino, tous ses produits ne sont pas conçus pour être réparables par un utilisateur, les AirPods en étant une parfaite illustration.
