C’est une scène digne d’un film de SF qui s’est déroulée en Californie : la Model Zero, un prototype de voiture volante conçu par Alef Aeronautics, a effectué un vol d’essai en pleine ville. Pas de piste, pas d’hélices apparentes, juste une voiture qui décolle verticalement et survole un autre véhicule avant de se reposer tranquillement sur la route. Une première mondiale, selon l’entreprise, qui espère faire de ce concept un véritable moyen de transport du futur.
Flap flap flap
Un premier vol public (et bien encadré)
La vidéo du test, largement partagée sur les réseaux, montre la Model Zero s’élever comme un hélicoptère avant de traverser une rue. Évidemment, l’essai a été réalisé sur une route fermée, sans piétons dans les parages, histoire d’éviter les accidents et les frayeurs inutiles. Ce vol est une démonstration technologique, selon Jim Dukhovny, PDG d’Alef, qui le compare au premier envol des frères Wright. Rien que ça.
L’entreprise n’a pas sorti ce prototype de nulle part : elle travaille sur ses modèles depuis plusieurs années et a déjà obtenu un certificat spécial de navigabilité de la FAA en 2023. Une autorisation qui lui permet de tester ses véhicules en conditions réelles.
Elle est pas moche en plus
Voiture ou avion ?
Contrairement aux taxis volants en développement chez Archer Aviation ou Joby, qui restent des avions électriques nécessitant des infrastructures spécifiques, la Model Zero veut être une voiture avant tout. Elle roule, elle se gare dans une place standard et, si besoin, elle décolle verticalement pour éviter les bouchons. Son secret ? Huit hélices intégrées sous sa carrosserie et un design qui lui permet de pivoter en vol pour transformer ses côtés en ailes.
L’objectif d’Alef est clair : commercialiser la Model A, une version améliorée de ce prototype, dès l’année prochaine pour la modique somme de 300 000 dollars. L’entreprise affirme avoir déjà reçu 3 300 précommandes.
Ça paaaaassssse
Encore loin du quotidien, mais ça avance
Bien sûr, faire voler une voiture, c’est bien, mais la faire circuler légalement, c’est autre chose. Alef devra obtenir des certifications automobiles et aériennes, un parcours semé d’embûches réglementaires. D’ailleurs, la Model A devrait être classée comme un véhicule à basse vitesse (25 mph max sur route, soit 40 km/h), ce qui limite son intérêt au sol.
Alef ne s’arrête pas là et prévoit un modèle plus ambitieux d’ici 2035 : la Model Z, une berline volante capable de parcourir 640km sur route et 370km dans les airs. C’est ambitieux, mais bon, dans 10 ans, pourquoi pas ?
