Malgré une chute de 30 % de son bénéfice net en 2024, Volkswagen a trouvé un succès inattendu : ses saucisses au curry. Avec 8,55 millions d’unités vendues, la « VW-currywurst » se rapproche du nombre de voitures écoulées par le groupe. Un phénomène amusant, qui illustre à la fois la crise du secteur automobile et l’importance de la diversification, même si ça n’est pas ça qui sauvera la santé financière du groupe.
Une année compliquée pour Volkswagen
Volkswagen traverse une période difficile. En 2024, le constructeur allemand a donc vu son bénéfice net reculer de 30 %, atteignant 12,4 milliards d’euros. Son résultat opérationnel a également chuté de 15 %, à 19,1 milliards d’euros. La marque subit la concurrence chinoise, en particulier sur les véhicules électriques, et les incertitudes liées aux taxes américaines sur les importations. Dans la foulée, elle a annoncé un plan social avec la suppression de 35 000 emplois d’ici 2030.
8,55 millions de saucisses vendues
Paradoxalement, vous l’avez compris, un autre secteur d’activité du groupe se porte bien : la vente de saucisses au curry. Produite depuis 1973 sur le site de Wolfsburg, la « VW-currywurst » s’est écoulée à 8,55 millions d’unités en 2024. C’est presque autant que les 9 millions de véhicules vendus par le groupe, qui comprend aussi Audi, Skoda et Seat. Ce produit, vendu dans les cantines d’entreprise, le stade de Wolfsburg et certains supermarchés, reste une référence en Allemagne. Volkswagen en propose plusieurs versions, dont une variante hot-dog et même une option végétarienne !
Un produit ancré dans la culture allemande
La currywurst de Volkswagen est plus qu’un simple produit alimentaire. Elle symbolise un modèle social basé sur un certain paternalisme industriel. Pendant des années, Volkswagen a géré ses propres fermes pour nourrir ses employés, et la saucisse faisait partie des repas servis dans ses cantines. Elle a aussi son importance culturelle : en 2021, la décision de la retirer du menu d’un restaurant du groupe avait provoqué un débat national. L’ancien chancelier Gerhard Schröder s’était exprimé en sa faveur, dénonçant une suppression incompréhensible. Elle a finalement été réintroduite en 2023.
Dans un contexte difficile pour l’industrie automobile, Volkswagen tire un certain avantage de cette diversification. La currywurst reste populaire malgré la baisse de la consommation de viande en Allemagne. Même si elle ne compensera évidemment pas les pertes financières du groupe, elle montre que Volkswagen conserve une forte identité, au-delà de ses voitures.
