Avec le CLA (dont le test complet sera publié demain), Mercedes inaugure un tout nouvel OS, basé sur Android Automotive, mais sans les services de Google.
En apparence, il ressemblerait à s'y tromper à iPadOS, avec ses grosses icônes colorées, et son style très épuré. Mais Mercedes a-t-elle vraiment rattrapé Tesla ? Quid des applications disponibles ? Réponse... en vidéo !
Enfin Android Automotive !
Le passage d'un OS maison à Android Automotive est une petite révolution chez les allemands : comme pour BMW, Mercedes a choisi de reprendre le système de Google, mais uniquement la partie OpenSource -il n'y a pas Google Maps ni le PlayStore.
Cela permet d'offrir une expérience plus fluide, plus fiable mais surtout, de bénéficier des apps Android... du moins en partie. En effet, Mercedes n'offre pour le moment que le strict minimum, on retrouve quelques apps comme YouTube, le navigateur Vivaldi, Audible, Twitch, Spotify, Zoom, quelques jeux... et c'est à peu près tout.
Pas de Netflix, de PrimeVideo, il y a bien TikTok mais pas d'Apple Music... uniquement Disney+ pour l'instant. Cela dit, on peut espérer que le store s'enrichisse ces prochains mois, mais ne vous attendez pas à une déferlante, croyez-en mon expérience avec les autres constructeurs.
L'interface rappelle vraiment iOS/iPadOS avec ses icônes colorées et arrondies, avec la possibilité de créer des dossiers, comme sur iPad. On a envie de toucher et de cliquer un peu partout, comme sur une tablette.
Un Dock est fixé sur la partie basse, avec la climatisation, les sièges chauffants, et quelques icônes, dont une partie reste fixe (réglages de la voiture écran principal) et une autre dynamique, avec les 3 dernières apps utilisées. Si la clim est affichée en permanence, même avec CarPlay, il faudra toutefois entrer dans un sous-menus pour régler finalement les flux, le dégivrage (il y a quand-même un raccourci pour le désembuage) etc. Heureusement, les aérateurs restent manipulables à la main pour couper rapidement un flux d'air ou l'orienter différemment.
Un GPS maison... et CarPlay
Le GPS de Mercedes a toujours été satisfaisant, mais pas réellement transcendant face à Waze, Google Maps etc. Manque de chance, le constructeur a choisi de continuer avec son app-maison, qui peine parfois à proposer les meilleurs itinéraires.
D'ailleurs, on a été assez surpris de voir que le planificateur, plutôt efficace au demeurant, proposait des bornes en 400V alors que la voiture exige du 800V pour se charger -une option sera proposée cette année pour charger aussi en 400V. Par exemple, on peut choisir le niveau de charge à destination et aux bornes, mais aussi filtrer par opérateur -mais c'était déjà le cas avant.
Reste qu'à l'usage, il est assez simple à utiliser : il affiche bien les bornes, le pourcentage à l'arrivée, on peut rapidement annuler un trajet... Il met parfois du temps à recalculer un itinaraire quand l'autonomie évolue, et j'ai parfois dû relancer le calcul manuellement pour qu'il me pronostique la bonne borne.
Enfin, il est possible d'utiliser CarPlay sans-fil en complément : par exemple, vous mettez Waze au centre et le GPS Mercedes sur l'écran d'instrumentation, ce qui permet de conserver le planificateur et d'avoir aussi les radars, une bonne chose, que l'on n'a pas encore chez Tesla par exemple.
Comprendre la charge rapide
Avec une plateforme 800V et une recharge rapide en une vingtaine de minutes, ce nouveau CLA impose de nouvelles habitudes pour se charger.
Le menu de charge propose évidemment les fonctions habituelles, comme la programmation de charge aux heures creuses ou encore la limitation de la puissance sur courant alternatif, mais surtout, il est possible de connaitre la puissance de charge maximale.
Si vous êtes à 20% de batterie, mais que cette dernière est froide, autant rouler un peu et lancer le préconditionnement pour atteindre une puissance convenable, plutôt que d'aller sur la borne à froid et attendre pour rien : Mercedes vous donnera la puissance maximale instantanée qu'il est possible d'atteindre.
Des réglages faciles à comprendre
Mercedes est allé à bonne école pour les réglages de la voiture, même si l'ancien système était déjà un modèle du genre, loin de BMW et de ses nombreux sous-menus.
Je ne vais pas vous détailler chaque écran ici, car je l'ai déjà fait la vidéo, mais il faut surtout retenir que pour chaque grande catégorie (son, téléphone, caméra, navigation, profils de conduite, ADAS, éclairage, système...), il y a un menu dédié.
Les possibilités de personnalisation, que ce soit pour les petites LED de l'intérieur, les aides à la conduite comme de la façon de déverrouiller le véhicule sont assez conséquentes, ce qui oblige à se plonger dans ces paramètres pendant une petite dizaine de minutes lorsqu'on configure son compte.
Il ne faut pas hésiter à tout regarder, car certaines fonctions peuvent parfois être vraiment pénibles à l'usage : par exemple, l'affichage en réalité augmentée lors de la navigation à tendance à masquer la carte, du coup, je l'ai désactivée. A l'inverse, j'ai activé toutes les sécurité pour la conduite (maintien de voie, freinage d'urgence...) car je trouve que Mercedes propose des fonctions vraiment pratique, comme le freinage automatique si les capteurs de parking détectent un obstacle.
A noter qu'un menu de raccourcis permet d'accéder rapidement à certaines fonctions, comme l'activation du HUD, de l'ESP, de l'alerte de survitesse, ou encore du maintient de lignes.
Bref, à chacun de se faire sa petite cuisine, car les réglages sont malgré tout assez nombreux.
Une caméra intérieure et "Face ID" !
Si l'on est loin des écrans bord-à-bord de certains constructeurs, c'est aussi car Mercedes inaugure une énorme caméra sur la partie supérieure.
L'idée principale, c'est de l'utiliser pour la reconnaissance faciale, type Face ID, pour identifier le conducteur. Cela évite de rentrer un code à chaque démarrage ou de devoir utiliser les empreintes digitales, comme précédemment.
Cette caméra est de bonne qualité, on peut donc aussi l'utiliser pour de la vidéo et des photos, mais aussi pour de la visio-conférence ! Je n'ai pas eu le temps de faire de longues réunions zoom durant mon essai, mais la qualité était au rendez-vous.
Une instrumentation géante
Avec sa dalle de 10", l'instrumentation est fidèle à la tradition Mercedes, avec un grand écran personnalisable sous le volant.
On peut afficher au choix, la carte et le planificateur, la modèlisation 3D de la conduite semi-autonome ou une vue compteur, avec les consommation par exemple.
D'ailleurs, la vue 3D est assez impressionnante, similaire à ce qu'on trouve chez Tesla, avec la modélisation des voitures, camions, motos, piétons... de pratiquement tout l'environnement.
Si l'on retrouve toutes les infos classiques (vitesse, lecture de panneaux, vitesses etc.), Mercedes renseigne aussi l'estimation de l'autonomie maximale (le WLTP, en gros) et l'autonomie instantanée, si l'on conserve la conduite actuelle, avec la consommation des derniers kilomètres.
Afficheur tête haute basique
Bizarrement, l'afficheur tête haute est correct, mais pas vraiment exceptionnel.
Alors qu'on s'attendait à un HUD géant façon BMW ou bardé de réalité augmentée façon Audi/Volkswagen, rien de tout cela ici ! On peut certes afficher la carte, la vitesse, le régulateur et la lecture de panneaux... mais c'est à peu près tout.
Avec une instrumentation sous le volant très complète, Mercedes a sans doute voulu éviter de se disperser ou d'afficher trop d'infos au conducteur -l'intention est louable- mais en ce qui me concerne, je préfère souvent un bon HUD qu'un grand écran sous le volant.
Une application très complète, mais....
L'application mobile de Mercedes a toujours été parmi les plus complètes du marché, avec BMW, Tesla et XPeng pour ne citer qu'eux.
On peut en effet accéder à de nombreux paramètres du véhicule, que ce soit pour la charge, la pression des pneus, l'ouverture du véhicule, l'état des ouvrants, la puissance de charge etc. On peut programmer un trajet ou encore voir les consommations, comme avant.
Il y a même quelques petites fonctions inédites comme les Live Activities : quand vous chargez, les infos de batterie/recharge s'affichent directement sur l'écran verrouillé de l'iPhone, sans devoir entrer dans l'application.
En revanche, quelle déception de ne pas avoir CarKey ! La clef numérique est totalement absente de la voiture, alors qu'elle est pourtant proposée sur quelques rares véhicules Mercedes, comme la Classe S ! Difficile de savoir ce qui coince réellement chez le constructeur... mais devoir utiliser une clef physique en 2026 donne le sentiment que la cible est plutôt âgée, alors que le CLA se destine quand-même aux personnes un peu avant-gardistes, adeptes des dernières technologies.
Il aurait aussi été souhaitable d'avoir un vrai mode sentinelle pour observer les abords du véhicule ou encore pouvoir fermer les vitres à distance ou démarrer la voiture depuis l'app... En fait, l'app n'a pas tant évolué ces dernières année, et la concurrence chinoise (comme XPeng, on l'a vu sur l'essai du XPeng G6), elle, avance bien plus rapidement.
Bilan : bien mais peut mieux faire !
Avec un Android Automotive moderne, de nombreuses apps, une interface revue, fluide et sans bug, Mercedes fait un véritable bond en avant par rapport à son ancien système... sans réellement révolutionner le segment.
A l'usage, cet OS est très plaisant, facile à comprendre et plutôt bien dessiné. On peut aussi enfin regarder des vidéos, écouter de la musique en streaming nativement sans devoir passer par CarPlay, ou même jouer à des jeux pendant la charge...
A l'inverse, l'absence de services Google, notamment pour le GPS, est un peu regrettable. Pas de clé numérique, très peu d'applications du Play Store validées, un affichage tête haute minimaliste et une app qui n'a pas tant évolué... J'en attendais un peu plus d'un constructeur au tarif très premium.
Cela étant, Mercedes a mis en place toutes les bases pour faire évoluer son OS, en espérant que les mises à jour soient cette fois régulières et apportent de réelles nouveautés, comme le fait Tesla sur des véhicules âgés parfois de plus de 10 ans.
