Rumeur après rumeur, les projets d'Apple en matière d'Intelligence Artificielle semblent flous. Depuis plusieurs mois, il était question pour elle de doter plusieurs produits à venir de caméras, et ce, afin de proposer certains fonctionnalités IA.
Apparemment, le projet d'une Apple Watch dotée de caméras et de capacités d’intelligence visuelle ne verrait finalement pas le jour. L’attention semble désormais se tourner vers un autre produit phare : les AirPods, qui pourraient devenir le prochain support de l’IA embarquée.
Pas de montre façon James Bond
Depuis 2019, Apple a déposé de multiples brevets suggérant des façons d’intégrer un appareil photo à l’Apple Watch. Certaines propositions incluaient une caméra logée dans la Couronne Digitale, d’autres évoquaient un module dans le bracelet ou même sous l’écran. En mars 2025 encore, des bruits de couloir évoquaient une version équipée de capteurs visuels, avec des variantes pour les modèles classiques et Ultra.
L’objectif était de proposer les mêmes fonctions d’intelligence visuelle que celles disponibles sur les iPhone 15 Pro et iPhone 16 : identification d’objets, reconnaissance de texte, informations contextuelles via l’appareil photo, le tout propulsé par l’IA générative d’Apple Intelligence.
Mais, pour Mark Gurman, le projet aurait été abandonné, la firme préférant ne pas mettre ses œufs dans le même panier et concentrer ses efforts sur d’autres types de wearables, notamment ses futures lunettes connectées, attendues en 2026.
L’Intelligence visuelle : un pilier d’Apple Intelligence
L’intelligence visuelle est une composante clé de la stratégie IA d’Apple. Sur iPhone, elle permet par exemple de créer un événement de calendrier à partir d’une simple photo d’affiche, d'identifier une race d'animal ou de plante via l’appareil photo, de lire et résumer des documents physiques. Ou encore d'interpréter l’environnement pour répondre à des requêtes plus intelligentes.
L’idée derrière cette technologie est simple mais puissante : donner à l’IA les yeux nécessaires pour comprendre le monde réel, et ainsi enrichir la pertinence des réponses. L’Apple Watch aurait pu devenir l’un de ces points d’entrée. Mais à la place, c’est une autre catégorie de produits qui pourrait prendre la relève.
Les AirPods, le futur produit phare d’Apple (Intelligence) ?
Mais tout n'est pas perdu sur ce segment. En effet, selon plusieurs sources, Cupertino travaille donc toujours activement sur une version des AirPods équipée de caméras, qui permettrait d’intégrer ces fonctions d’IA visuelle sans dépendre du téléphone tenu en main. Ces AirPods Plus pourraient par exemple transmettre des données visuelles à l’iPhone resté dans la poche, aider à la navigation en analysant l’environnement visuel, et bien sûr, servir d’assistant passif, en captant des informations contextuelles à la volée.
L'approche -si l'IA était suffisamment développé- serait alors similaire à celle pressenti pour la collab entre OpenAI et Jony Ive ! A savoir, un produit nouveau sans écran mais dopé à l'IA, qui vous accompagnerait partout. Une telle évolution transformerait radicalement le rôle des AirPods, qui passeraient de simples écouteurs à véritables capteurs intelligents, intégrés dans une vision plus large d’un assistant contextuel omniprésent.
La grande (r)évolution d'Apple aura-t-elle lieu ?
Même si le projet n'avait jamais été confirmé officiellement, certains éléments d'informations (comme les brevets ou les fuites en provenance des chaines de production) montre qu’Apple se cherche encore au niveau de l’IA. Malgré des ambitions claires affichées lors de la WWDC 2024, plusieurs fonctionnalités avancées de Siri sont toujours absentes, et les premières déclinaisons concrètes d’Apple Intelligence tardent à se matérialiser dans des produits révolutionnaires.
L’abandon de la Watch caméra et le focus sur les AirPods illustrent bien les choix technologiques, industriels et d’usage que la marque doit affiner. Mais une chose est sûre : Apple ne doit absolument pas rater l’opportunité d’imposer sa vision de l’IA -comme un assistant bienveillant et toujours présent, au moment où la concurrence -Google, Meta, OpenAI- multiplie les expérimentations matérielles. D'autant que ces dernières sont plutôt réussies !
Loin d’être un recul, l’abandon des caméras sur Apple Watch pourrait bien être le signe d’un repositionnement stratégique, visant à trouver le bon produit, au bon moment, avec la bonne interaction.... Enfin on l'espère !
