Le feuilleton continue : Meta vient de recruter Ke Yang, à peine nommé à la tête du nouveau projet de recherche IA d’Apple. Ce départ aussi soudain que symbolique, s’ajoute à une longue série de défections au sein des équipes IA de Cupertino.
Alors que cette dernière peine à stabiliser sa stratégie autour de Siri et d’Apple Intelligence, Meta poursuit son opération séduction dans la Silicon Valley — et semble bien décidée à accélérer son avance technologique.
Apple perd (encore) un cerveau clé de son équipe IA
Selon Bloomberg, Ke Yang quitte Apple pour rejoindre Meta Platforms Inc. à Menlo Park. Il avait été nommé il y a seulement quelques semaines responsable du groupe interne Answers, Knowledge and Information. Pour rappel, ce département stratégique est chargé de transformer Siri en assistant conversationnel intelligent, capable d’aller chercher des réponses sur le Web, à la manière de ChatGPT.
Le groupe, fondé en début d’année, devait incarner la vision d’Apple en matière d’IA générative, avec des fonctionnalités contextuelles intégrées à tous les appareils de la marque. Le but est en effet de rapprocher Siri de ce que proposent déjà OpenAI, Google Gemini ou Meta AI. Mais ce projet, jugé ambitieux, aurait été freiné par un manque de cohérence interne et un fort turnover.
Ke Yang avait lui-même hérité de la direction de l’équipe après le départ de Robby Walker, l’ancien responsable de la refonte de Siri. Ce dernier avait lui aussi quitté l’entreprise, épuisé par les retards et les revirements autour d’Apple Intelligence, la suite de fonctionnalités d’IA censée arriver avec macOS 26 et iOS 18.
Avec le départ de Ke Yang, l’avenir du projet s’assombrit à nouveau. Apple n’a pas encore désigné de remplaçant, et le responsable historique de l’IA, John Giannandrea, verrait son influence s’éroder après une série de désaccords stratégiques. Plusieurs sources internes affirment même qu’Apple chercherait discrètement à réorganiser toute sa division IA, fragmentée entre les projets Siri, Vision Pro et iPhone.
Meta renforce son offensive IA pendant qu’Apple s’enlise
Le départ de Ke Yang n’est pas un cas isolé. En quelques mois, Meta a déjà débauché plus d’une demi-douzaine de chercheurs et ingénieurs seniors d’Apple, parmi lesquels Jian Zhang (robotique), Ruoming Pang (modèles de fondation) et Frank Chu (infrastructure cloud et recherche). Tous travaillent désormais sur LLaMA 4 le modèle phare de Meta, qui alimente déjà les assistants intégrés à WhatsApp et Instagram.
Cette hémorragie fragilise Apple au moment où la firme tente de redéfinir sa position dans la course à l’IA. L’entreprise, longtemps prudente sur ces sujets, paie aujourd’hui le prix de sa lenteur : le lancement mondial d’Apple Intelligence, prévu initialement pour mars 2025, a été repoussé à 2026, tandis que la nouvelle version de Siri reste inachevée.
On se demande désormais comment Cupertino — à la traîne dans la bataille des algorithmes — va pouvoir s'en sortir. Et pendant que Meta, Google et OpenAI se disputent déjà la prochaine génération d’assistants intelligents, Apple semble, une fois encore, devoir courir après le train de l’IA.
