Il y a quelques jours, alors que tout le monde essayait de trouver un plan B avant l'entrée en vigueur des droits de douane de Donald Trump, Apple avait commandé plusieurs avions pour restocker des iPhone aux USA, et ce, de toute urgence. On apprend aujourd'hui que les six avions-cargos qui ont décollé depuis l’Inde, transportaient 600 tonnes d'iPhone, soit l'équivalent de 1,5 million de smartphones vers les États-Unis.
Apple n’a pas attendu la dernière minute. Selon des informations obtenues par Reuters,Cupertino avait affrété en toute discrétion pas moins de six avions-cargos depuis l’aéroport de Chennai, en Inde, vers le marché américain. L'objectif était de devancer l’entrée en vigueur des taux de douane (qui ont fini à 125 % hier). Seulement un de ces vols aurait eu lieu cette semaine, juste avant l’échéance fatidique fixée par l’administration américaine.
Pour tenir les délais, Apple aurait demandé aux autorités indiennes de réduire le temps de formalités en douane à six heures -contre 30 heures habituellement. Un traitement express digne d’une opération militaire s'est calqué sur ce qu’Apple applique déjà dans certains aéroports chinois.
Apple voulait battre de vitesse les nouveaux taux, explique une source proche du dossier à Reuters. D’après les estimations, chaque avion transportait 100 tonnes d’iPhone, soit environ 250 000 unités par vol. À raison de six avions, cela représente donc près de 1,5 million d’iPhone en route vers les États-Unis.
Apple Store de Bombay
Un signal fort pour la production indienne
Ce ballet aérien inédit met aussi en lumière la montée en puissance de l’Inde dans la stratégie industrielle d’Apple. Depuis plusieurs années, la firme a diversifié sa production hors de Chine, et les tensions commerciales ne font qu’accélérer le mouvement.
Avec ces expéditions de dernière minute, Apple cherche à sécuriser ses stocks sur son premier marché mondial, alors même que la demande pourrait être impactée par les hausses de prix futures si la situation tarifaire perdure.
Un équilibre fragile à maintenir
Il faut donc savoir combien de temps Apple pourra maintenir ce type de logistique coûteuse et énergivore. Si l’Inde s’impose progressivement comme une alternative crédible à la Chine, les volumes produits restent encore loin de ceux assurés historiquement par Foxconn sur le territoire chinois.
En attendant, ces vols spéciaux sont un signe fort de l’agilité (et de l’anxiété) des géants de la tech face à la géopolitique et Apple est bien décidé à ne pas se laisser surprendre une seconde fois.
