Material 3 Expressive, la fuite qui dévoile le futur du design Android

Google a publié par erreur un article détaillant « Material 3 Expressive », sa nouvelle approche visuelle pour Android. Objectif : rendre les interfaces plus visibles, plus agréables et moins ennuyeuses, après trois ans de recherche et des choix plus marqués côté design.

Une fuite qui tombe mal

Google a mis en ligne, puis supprimé, un article de blog révélant les détails de Material 3 Expressive, une refonte majeure du design de son système d’exploitation Android. Ce nouveau style sera présenté officiellement lors de la conférence Google I/O 2025, mais la fuite donne un aperçu complet de cette évolution. Selon Google, il s’agit de la mise à jour la plus réfléchie de son système de design depuis ses débuts.

L’idée est née en 2022 : plusieurs cadres et exécutants ont remarqué que toutes les apps Android « se ressemblaient » et manquaient de personnalité. Ce constat a lancé trois années de travail entre designers, ingénieurs et chercheurs. Résultat : un design plus « expressif », c’est-à-dire plus coloré, plus audacieux, et censé établir un lien émotionnel avec l’utilisateur. Concrètement, il s’agit d’améliorer à la fois l’apparence et la clarté des interfaces.

Un design plus lisible et plus efficace

Google a mené 46 études, avec plus de 18 000 participants, pour valider ses choix. Des tests d’eye-tracking ont montré que les utilisateurs trouvaient les boutons importants jusqu’à quatre fois plus vite. Exemple : un bouton « Envoyer » plus gros et plus visible juste au-dessus du clavier, au lieu d’être coincé dans une barre d’outils en haut de l’écran. Résultat : les gens cliquent plus vite et naviguent plus facilement.

Couleurs vives, formes rondes et effets discrets

Les nouveautés visuelles reposent sur cinq piliers : couleur, forme, taille, mouvement et organisation. L’objectif est d’attirer l’œil sur ce qui compte, sans surcharger l’écran. On pourra voir des exemples de ces améliorations sur les barres d’outils flottantes en bas de l’écran, ou sur des boutons aux formes plus marquées. L’interface restera sobre, mais moins froide qu’avant.

Google affirme que ce nouveau style rend aussi les apps plus « cool », en particulier chez les jeunes. Les chiffres montrent une amélioration de la perception de modernité, d’audace et de fraîcheur. Mais tout le monde n’adoptera pas ces changements de la même façon : seuls les appareils Pixel bénéficieront du design complet. Les autres fabricants (Samsung, OnePlus...) choisiront s’ils intègrent ou non ces nouveautés.

Material 3 Expressive ne s’appliquera pas partout, ni à toutes les apps. Google recommande aux développeurs de l’utiliser là où c’est pertinent : utile pour une app de photo, moins pour une appli bancaire. Le mot d’ordre est que le style ne doit jamais prendre le pas sur la fonctionnalité et la facilité d’usage. On a hâte de voir ça en œuvre.