Test de l’iPhone Air : alors, que vaut-il vraiment ?

Les journalistes ayant accès eu au produit en avant première viennent de publier ses premiers tests des tout nouveaux iPhone 17, 17 Pro et, bien sûr, de la star inattendue de cette keynote : l'iPhone Air. Après des années de designs itératifs, Apple semble enfin avoir frappé un grand coup, créant un appareil qui fait beaucoup parler depuis la keynote. Mais ce bijou de finesse est-il l'iPhone que l'on attendait tous ? Si le design a conquis la plupart des journalistes, les compromis nécessaires pour atteindre cette prouesse technique, en particulier sur l'autonomie et la photo, divisent. Voyons ça, avant notre propre test objectif.

Un design qui fait l'unanimité

Le premier contact avec l'iPhone Air semble être une expérience quasi mystique pour nos confrères. Le mot qui revient partout est "choquant" : choquant de finesse, choquant de légèreté. Pour Daniel Howley de Yahoo, l'appareil est « incroyablement fin et léger », au point de rendre les iPhone 17 et 17 Pro « carrément massifs en comparaison ».

C'est un sentiment partagé par Chance Miller de 9to5Mac, qui va encore plus loin en qualifiant l'iPhone Air de « ligne de démarcation entre une ère et la suivante ». Pour lui, c'est une refonte totale, comparable à l'impact de l'iPhone X en son temps. Il confie avoir eu l'impression de « tenir le futur dans ses mains ». Même son de cloche chez Raymond Wong de Gizmodo, qui décrit l'iPhone comme « la chose la plus proche de tenir une feuille de verre magique ».

Cette finesse ne se fait apparemment pas au détriment de la solidité. Abrar Al-Heeti de CNET a été surprise par la durabilité de l'appareil, qui n'a « pas bougé d'un poil » lorsqu'elle a essayé de le plier et a même survécu à une chute accidentelle dans une fontaine. Eric Zeman de PCMag confirme, expliquant qu'Apple l'a mis au défi de le casser à mains nues, sans succès. Le cadre en titane et le nouveau Ceramic Shield 2 semblent donc faire leur travail. Pour Allison Johnson de The Verge, au-delà de la finesse, « le véritable avantage est son poids plus léger », qui le rend plus agréable à utiliser sur de longues périodes.

L'autonomie et la photo, les sacrifices attendus

Si le design est une réussite totale, les journalistes s'accordent tous sur le fait qu'il a un coût. Et ce coût se paie principalement sur deux aspects cruciaux : la batterie et l'appareil photo.

L'autonomie est le point qui suscite le plus d'inquiétude. Allison Johnson (The Verge) la qualifie de « juste correcte » et avoue être « un peu anxieuse de voir l'indicateur de batterie tomber dans les 20% avant l'heure du dîner ». Elle s'interroge surtout sur sa dégradation à long terme. Le constat est similaire chez Chance Miller (9to5Mac), qui est très direct : il « ne peut pas tenir une journée complète sur une seule charge ».

Abrar Al-Heeti (CNET) apporte de la nuance en décrivant une expérience variable : lors d'une journée intensive, son téléphone était mort à 19h26. En revanche, lors d'un samedi plus calme, il lui restait 20% à minuit. Pour elle, la batterie MagSafe dédiée devient une « option de secours » plus qu'un simple accessoire. Raymond Wong (Gizmodo) résume bien le sentiment général en parlant d'une autonomie « bonne, mais pas exceptionnelle ».

Un seul capteur, ça coince (un peu)

Le deuxième compromis majeur est l'appareil photo. Avec son unique capteur arrière de 48 Mpx, l'iPhone Air fait l'impasse sur l'ultra grand-angle et le téléobjectif. Pour Eric Zeman (PCMag), c'est sa « limitation la plus significative ». Un sentiment partagé par Chance Miller, pour qui c'est le « plus grand compromis » de l'appareil, créant un véritable « fomo du téléobjectif » (la peur de manquer quelque chose). Abrar Al-Heeti a trouvé « étonnamment limitant de ne pas avoir d'appareil photo ultra grand-angle » et regrette l'absence du mode Cinématique.

Cependant, tout n'est pas à jeter, loin de là. La qualité des clichés du capteur principal est saluée par tous. Mais la vraie surprise vient de l'avant ! Le nouveau capteur selfie de 18 Mpx et sa fonction Center Stage ont bluffé tout le monde. Raymond Wong (Gizmodo) le qualifie de « véritable star ». La capacité du capteur carré à prendre des selfies de groupe en mode paysage sans avoir à tourner le téléphone est une innovation que beaucoup, comme Allison Johnson, jugent très pratique et bienvenue.

Performances "Pro" et le reste des détails

Sous le capot, l'iPhone Air n'est pas en reste. Il embarque la puce A19 Pro, la même que dans l'iPhone 17 Pro (avec un cœur GPU en moins). Les performances sont donc au rendez-vous, comme le notent Daniel Howley et Eric Zeman. Ce dernier précise quand même que le Air a tendance à chauffer un peu plus que ses frères, faute de chambre à vapeur. Chance Miller a été particulièrement impressionné par le passage à 12 Go de RAM, qui rend selon lui les applications plus réactives en multitâche.

Un petit bémol est soulevé par plusieurs journalistes, dont Abrar Al-Heeti et Allison Johnson : la présence d'un seul haut-parleur en haut de l'appareil. L'expérience audio est donc moins immersive, un détail décevant pour un téléphone à ce prix.