L’application ICEBlock — qui permettait de signaler sur une carte la présence d’agents de l’immigration américaine (ICE) — a été retirée de l’App Store. Cette décision fait suite à une demande officielle du Department of Justice, relayée par l’Attorney General Pam Bondi.
Pam Bondi
Apple invoque un « risque pour la sécurité »
Dans une déclaration transmise à la presse, Apple justifie la suppression par des considérations de sécurité : Nous avons créé l’App Store comme un espace sûr et fiable pour découvrir des apps. Sur la base d’informations reçues des forces de l’ordre concernant les risques liés à ICEBlock, nous avons retiré cette app et d’autres similaires. L’entreprise souligne qu’elle n’avait guère de marge de manœuvre face à la requête émanant d’une autorité fédérale.
ICEBlock ne contenait pas de fonctions illégales en soi. À l’image d’applications de signalement routier (nids-de-poule, radars, contrôles de vitesse), elle reposait sur une logique participative. Les utilisateurs pouvaient indiquer les lieux où ils pensaient avoir aperçu des agents de l’ICE, afin d’alerter d’autres personnes susceptibles de vouloir éviter ces zones.
Pour les défenseurs de l’application, il s’agissait d’un outil de protection communautaire, notamment pour les populations les plus exposées aux contrôles. Mais ses détracteurs — Pam Bondi en tête — estiment qu’elle aurait pu être utilisée pour organiser des attaques contre les agents de l’ICE, bien qu’aucune preuve n’ait été fournie publiquement à ce sujet.
Liberté d’expression vs. sécurité nationale
Le développeur de l’application a réagi en annonçant son intention de contester la décision, dénonçant une atteinte à la liberté d’expression. Le cas ICEBlock illustre la ligne de crête sur laquelle Apple doit évoluer : respecter les lois et demandes gouvernementales, tout en essayant de préserver la neutralité de son App Store.
Apple a déjà cédé à des demandes similaires dans d’autres pays, notamment en Chine, où certaines fonctionnalités comme AirDrop ont été limitées pour restreindre l’organisation de protestations.
Un retour peu probable
Dans le contexte politique actuel, il est peu probable que l’application puisse réapparaître sur l’App Store américain. Pour Apple, cette décision pourrait relancer le débat sur son rôle en tant qu’arbitre entre liberté numérique et contraintes gouvernementales — sur fond de débats sur la censure ou des libertés individuelles. Et aussi sur sa capacité à défendre certains principes qu'elle avance comme fondamentaux...
