Test du Engwe E26 3.0 Pro : un vélo électrique confortable pour la ville et les chemins

L'Engwe E26 3.0 Pro est un vélo électrique tout chemin qu'on peut qualifier de massif, équipé de suspensions à l'avant et à l'arrière pour absorber les irrégularités de la route. C'est le genre de vélo qu'on peut embarquer sans problème sur les déplacements quotidiens ou les balades hors du bitume. À 1 899 euros, son moteur central et sa grosse batterie ont des arguments, mais ses 34 kg imposent quelques contraintes.

Du confort, avec un gros gabarit

Le fabricant chinois Engwe emploie le terme eSUV pour désigner ce vélo polyvalent. Son cadre ouvert facilite l'enjambement, ce qui est indispensable pour un vélo de ce gabarit, avec une position de conduit assez droite et la selle bien rembourée qui privilégie le confort. Le fabricant le recommande aux cyclistes de 1,63 à 1,93 mètre, mes 1m90 ne posaient donc aucun problème pour le coup, c'est même tout le contraire, je me suis senti tout de suyite très à l'aise une fois dessus.

Par contre, avec presque deux mètres de longueur, il demande quand même de la place si vous voulez le stocker dans le local à vélo de votre copro, vous risquez vite de vous faire engueuler (histoire vécue par moi même au bout de 3 jours de test). Avoir un petit jardin ou un garage est quand même très recommandé avec une telle bête, qui est aussi massive qu'une mobylette (et encore on a vu des mobylettes qui prennent moins de place).

Les pneus de 26 pouces, larges de 3 pouces, travaillent avec une fourche de 80 mm et un amortisseur arrière pneumatique. Ce dernier doit être réglé selon le poids du cycliste pour bien absorber les chocs, et c'est tout à fait efficace. Le confort est très bon, avec un très bon filtrage sur les pavés et les chemins. L'ensemble est stable et donne assez rapidement envie de prolonger la balade quand le revêtement se dégrade un peu.

L'équipement comprend les garde-boue, les éclairages et une béquille, avec un porte-bagages prévu pour 25 kg de chargement. Alors on ne va pas se mentir, le poids devient pénible dès qu'il faut soulever le vélo : même après avoir retiré la batterie, il reste plus de 30 kg à déplacer. Le cadre ne se plie pas bien sûr. Un escalier quotidien ou un porte-vélos limité en charge peuvent donc suffire à écarter ce modèle. On est vraiment sur un usage et un besoin bien précis.

Un moteur central pour les côtes

Le moteur Mivice X700 développe 250 W nominaux et jusqu'à 100 Nm de couple, autrement dit une bonne force de rotation utile pour les relances et les montées, et franchement, il envoie du lourd. Installé près du pédalier, il entraîne le vélo par sa transmission. Le capteur de couple adapte l'assistance à la pression sur les pédales : le moteur accompagne votre effort au lieu de simplement détecter qu'elles tournent. Bref, tout est assez fluide et franchement très efficace.

Cinq niveaux permettent de doser cette aide, jusqu'à une coupure à 25 km/h (facilement débridable à 32 km/h, mais c'est interdit en France, donc ne le faites pas). L'assistance réagit vite et permet d'aborder les montées sans devoir forcer sur les pédales. Il faut aussi utiliser les huit vitesses Shimano pour garder un pédalage adapté à la pente. On conserve ici une chaîne et un dérailleur, avec leur nettoyage et leur lubrification, contrairement aux vélos urbains à courroie.

Notez qu'on a eu au déballage quelques soucis avec le capteur de vitesse qui ne fonctionnait tout simplement pas, et qui bloquait le moteur régulièrement. On a réglé ça assez rapidement en positionnant mieux l'aimant sur la roue arrière, qui permet justement de mesurer cette vitesse. Je vous en parle parce que c'est un problème fréquent sur les vélos électriques fraichement déballés.

À ce propos, le montage n'a pas posé de problème. Une fois sorti du carton il nous a fallu environs 45 minutes pour tout bien monter, en suivant les instructions sur la notice. C'est toujours un peu intimidant au début, puis au final ça se fait sans mal, comme un meuble IKEA on va dire.

Les freins hydrauliques à disques de 180 mm apportent au vélo un freinage puissant, qui se dose facilement. Les suspensions et les pneus autorisent les chemins irréguliers, sans transformer l'E26 en VTT de descente, en particulier à cause de son poids massif. Sur du sable mou, ses roues peuvent aussi s'enfoncer, mais ça reste tout à fait roulable. Et lorsque l'assistance est coupée, faire avancer ces 34 kg demande clairement plus d'effort : mieux vaut garder cette contrainte en tête pour les longues sorties, et bien surveiller le niveau de la batterie.

Une grosse batterie et du GPS

La batterie justement, on y vient. C'est un modèle LG, rassurant donc, de 720 Wh, qui est amovible. Engwe annonce jusqu'à 135 km, obtenus avec une assistance minimale et des conditions favorables. Pour préparer une sortie, une autonomie autour de 80-90 km est un repère bien plus raisonnable avec une assistance soutenue.

Le relief, votre poids et les relances peuvent bien sûr faire varier cette distance, quasiment du simple au double : si vous arrivez à faire 135 km, c'est que vous pesez 50 kg et que vous habitez le plat pays qui n'est (pas) le mien. Mais dans ma petite bourgade de Clermont-Ferrand, grimper les puys aux alentours attaque vite l'autonomie.

La recharge complète prend quatre à cinq heures selon Engwe, avec un chargeur de 4 A. Elle peut se faire sur le vélo, sans retirer la batterie, ou avec la batterie décrochée, ce qui peut-être utile si vous n'avez pas de prise dans votre garage et que vous devez la charger au premier étage. Attention, elle reste lourde. L'écran couleur de 3,5 pouces affiche les informations utiles sans imposer un téléphone accroché au guidon.

L'application ajoute le suivi GPS, une alarme de mouvement et le déverrouillage à proximité du smartphone. Le GPS est inclus pendant un an, puis coûte 39 euros annuels, sans renouvellement automatique. Pour le vélo, il est à 1900 euros sur Amazon, ce qui me semble être un très bon prix vu les performances et les prestations proposées.